Étymologie et Histoire de health

Dans les années 1660, le terme désignant l'« état d'être célibataire » ou l'« abstention volontaire du mariage » a vu le jour en anglais. Il s'est formé à partir du suffixe abstrait -cy et du mot latin caelibatus, qui signifie « état d'être célibataire ». Ce dernier provient de caelebs, signifiant « célibataire », un mot dont l'origine reste incertaine. Certains linguistes pensent qu'il pourrait dériver de la racine indo-européenne *kaiwelo-, signifiant « seul », combinée à lib(h)s-, qui évoque « vie ». De Vaan propose une autre possibilité avec *kehi-lo-, signifiant « entier », ce qui pourrait le relier à health (voir) : « Si ce terme a évolué pour signifier 'délivrance du mariage, célibat', cela pourrait expliquer pourquoi caelebs- en est venu à signifier 'célibataire'. »

À l'origine, et tout au long du 19e siècle, le mot celibacy était souvent opposé à marriage. Le célibat, sauf s'il était pris comme un vœu religieux, était souvent mal vu, considéré comme une porte ouverte à l'indulgence sexuelle et à la débauche chez les célibataires. Dans les années 1950, il a commencé à être utilisé pour désigner parfois l'« abstinence sexuelle volontaire », sans lien direct avec le mariage.

Au milieu du 13e siècle, les formes faith, feith, fei, fai désignent la « fidélité à une promesse ou à un engagement, la loyauté envers une personne, l’honnêteté et la véracité ». Ces termes proviennent de l’anglo-français et de l’ancien français feid, foi, qui signifient « foi, croyance, confiance, engagement » (11e siècle). Leur origine latine, fides, évoque la « confiance, la foi, la crédulité » et se rattache au verbe fidere, qui signifie « faire confiance » (issu de la racine indo-européenne *bheidh-, « se fier à, confier, persuader »). Pour mieux comprendre l’évolution de ce sens, on peut comparer avec belief. Ce mot a été intégré dans d’autres noms abstraits anglais se terminant par -th (comme truth, health, etc.).

Dès le début du 14e siècle, il désigne l’« assentiment de l’esprit à la vérité d’une affirmation pour laquelle les preuves sont insuffisantes », en particulier dans le domaine religieux, où il est souvent associé à hope et charity. À partir du milieu du 14e siècle, il fait référence à l’Église chrétienne ou à la religion chrétienne, et à la fin du 14e siècle, il s’étend à toute croyance religieuse.

And faith is neither the submission of the reason, nor is it the acceptance, simply and absolutely upon testimony, of what reason cannot reach. Faith is: the being able to cleave to a power of goodness appealing to our higher and real self, not to our lower and apparent self. [Matthew Arnold, "Literature & Dogma," 1873]

La foi n’est ni une soumission de la raison, ni une acceptation aveugle de ce que la raison ne peut atteindre. La foi, c’est la capacité de s’attacher à une force de bonté qui s’adresse à notre moi supérieur et authentique, et non à notre moi inférieur et superficiel. [Matthew Arnold, « Literature & Dogma », 1873]

À la fin du 14e siècle, le mot prend le sens de « confiance en une personne ou une chose quant à leur véracité ou leur fiabilité », et désigne également la « fidélité conjugale ». En moyen anglais, il pouvait aussi signifier « serment solennel », ce qui explique son utilisation fréquente dans les serments et affirmations de l’époque (par exemple, par ma fay, au milieu du 13e siècle ; bi my fay, vers 1300).