Étymologie et Histoire de patent

À la fin du 14e siècle, le terme désignait une « lettre ouverte ou un document officiel émanant d'une autorité, accordant la permission de faire quelque chose ; une licence conférant un bureau, un droit, un titre, etc. » Il s'est abrégé à partir de l'anglo-français lettre patent (présent également en latin médiéval sous la forme litteræ patentes), qui signifie littéralement « lettre ouverte » (fin du 13e siècle). Ce terme provient du vieux français patente, signifiant « ouverte », lui-même dérivé du latin patentem (au nominatif patens), qui veut dire « ouvert, exposé », et qui est le participe présent du verbe patere, signifiant « être ouvert, rester ouvert » (issu de la racine indo-européenne *pete-, qui évoque l’idée de « s’étendre »).

The Letters Patent were ... written upon open sheets of parchment, with the Great Seal pendent at the bottom ... [while] the 'Litteræ Clausæ,' or Letters Close, ... being of a more private nature, and addressed to one or two individuals only, were closed or folded up and sealed on the outside. [S.R. Scargill-Bird, "A Guide to the Principal Classes of Documents at the Public Record Office," 1891]

Les Lettres Patentes étaient ... rédigées sur des feuillets de parchemin ouverts, avec le Grand Sceau suspendu en bas ... tandis que les 'Litteræ Clausæ', ou Lettres Closées, ... étant de nature plus privée et adressées à une ou deux personnes seulement, étaient fermées ou pliées et scellées à l'extérieur. [S.R. Scargill-Bird, "A Guide to the Principal Classes of Documents at the Public Record Office," 1891]

Le sens « licence accordée par un gouvernement pour une invention nouvelle et utile, conférant le droit exclusif d'exploiter cette invention pendant une durée déterminée » apparaît dans les années 1580.

Dans les années 1670, le verbe « patent » signifie « obtenir le droit sur une terre » en se procurant des lettres patentes, dérivant ainsi du nom patent. L’usage qui désigne « l’obtention d’un droit d’auteur sur une invention » apparaît en 1822, issu de la signification antérieure « obtenir un droit exclusif ou un monopole » (1789), un privilège accordé par la Couronne par le biais de lettres patentes. Lié : Patented; patenting.

À la fin du 14e siècle, le terme désigne l'acte de « conférer un droit, un privilège ou un pouvoir », notamment dans l'expression letters patent, qui se traduit littéralement par « lettre ouverte » (voir patent (n.)), et provient du vieux français patente, signifiant « ouvert ». Ce mot tire ses racines du latin patentem (nominatif patens), qui signifie « ouvert, exposé », et est le participe présent du verbe patere, signifiant « être ouvert, se trouver à découvert ». Cette évolution linguistique remonte à la racine indo-européenne *pete-, qui évoque l'idée de « se répandre ». L'idée d’« être visible, clair, évident » apparaît vers 1500. En tant qu’adverbe, il est utilisé pour signifier « ouvertement, publiquement, sans ambiguïté » dès le milieu du 15e siècle. On retrouve également la forme dérivée : Patently.