Étymologie et Histoire de tarsal

En zoologie et en anatomie, le terme désignant collectivement les os de la cheville, utilisé dans les années 1670, provient du latin moderne, lui-même issu du grec tarsos, signifiant « cheville » ou « plante du pied ». Ce mot pouvait également désigner la « paume de la main » et était utilisé pour de nombreux objets plats, comme un « dispositif pour déshydrater et sécher le fromage », un « tapis de joncs », une « sorte de panier plat », une « lame », un « gouvernail » ou encore une « rangée d'avirons ». L'idée commune derrière ces désignations est celle des os de la partie « plate » du pied, en grec tarsos podos.

Selon Watkins, tarsos dériverait d'une racine indo-européenne, *ters-, signifiant « sécher », en lien avec l'idée de « surface plate, surtout pour le séchage ». Cependant, Beekes soulève des « problèmes phonologiques » concernant ce « changement de sens remarquable vers 'lame du pied, etc.' » et se demande si cela pourrait être un emprunt d'une langue intermédiaire.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).

La racine proto-indo-européenne signifie "sécher."

Elle pourrait constituer tout ou partie de : inter; Mediterranean; metatarsal; parterre; subterranean; tarsal; tarsus; Tartuffe; terra; terrace; terra-cotta; terrain; terran; terraqueous; terrarium; terrene; terrestrial; terrier; territory; thirst; toast; torrent; torrid; turmeric; tureen.

Elle pourrait également être à l'origine de : le sanskrit tarsayati "sèche," l'avestique tarshu- "sec, solide," le grec teresesthai "devenir ou être sec," tersainein "rendre sec," le latin torrere "sécher, rôtir," terra "terre, sol," le gothique þaursus "sec, stérile," l'ancien haut allemand thurri, l'allemand dürr, l'ancien anglais þyrre "sec," et l'ancien anglais þurstig "assoiffé."