Étymologie et Histoire de vigilante

"membre d'un comité de vigilance," 1856, anglais américain, du espagnol vigilante, littéralement "gardien," du latin vigilantem (nominatif vigilans) "vigilant, anxieux, attentif," de vigil "vigilant, éveillé" (voir vigil).

Vigilant man dans le même sens est attesté depuis 1824 dans un contexte du Missouri. Vigilance committees maintenaient un ordre informel sur la frontière américaine ou dans d'autres endroits où l'autorité officielle était imparfaite. Des comités de vigilance ont également été attestés dès 1804 en Pennsylvanie et dans d'autres États, nommés par les partis locaux pour mobiliser les électeurs le jour des élections.

Ils figurent également dans la rébellion servile de Charleston en 1822. Les comités de vigilance étaient actifs dans le centre de la Californie dans les années 1850 et sont devenus une question politique en 1856, où le terme vigilante a commencé à apparaître dans les journaux anti-comités. Les membres des comités ne semblaient pas l'utiliser. Lié : Vigilanteism. Il n'était pas limité au Sud et à l'Ouest.

The Potosi Vigilants have aimed to do only legal business, as aiding to detect, arrest and bring to trial such known criminals as infest that vicinity and the county at large. But there are cases where all the testimony and circumstances against a villain cannot or will not be brought before court, yet the person and the crime are as clearly known and seen as sun light; in such cases the Vigilants assume to administer mild punishment—less regarding the law and more regarding the protection of life and property. [Grant County (Wisc.) Herald, Oct. 3, 1857]

Les Potosi Vigilants ont visé à ne faire que des affaires légales, comme aider à détecter, arrêter et traduire en justice les criminels connus qui infestent cette localité et le comté dans son ensemble. Mais il y a des cas où tous les témoignages et circonstances contre un vilain ne peuvent ou ne voudront pas être présentés devant le tribunal, pourtant la personne et le crime sont aussi clairement connus et vus que la lumière du soleil ; dans de tels cas, les Vigilants assument d'administrer une punition légère—moins concernant la loi et plus concernant la protection de la vie et des biens. [Grant County (Wisc.) Herald, 3 octobre 1857]