Etimologia e Storia di benumb

Attorno al 1400, il termine nome si riferiva a uno stato di "immobilità o insensibilità, impotenza a sentire o agire," letteralmente "preso, afferrato." Derivava dal participio passato di nimen, che significa "prendere, afferrare," e risale all'inglese antico niman, ovvero "prendere, catturare, afferrare," radicato nella radice proto-indoeuropea *nem-, che significa "assegnare, destinare; prendere." Nel XVII secolo, per allinearsi a parole come comb e limb, si è aggiunta la -b non etimologica. L'idea di base era quella di essere "presi" da paralisi, shock e, in particolare, dal freddo. L'uso figurato del termine è emerso negli anni '60 del 1500.

Il be- è un elemento di formazione di verbi e sostantivi derivati da verbi, con un ampio ventaglio di significati: "riguardo a, attorno a; completamente, del tutto; fare, causare, sembrare; fornire; a, su, per". Proviene dall'inglese antico be-, che significava "attorno a, da tutte le parti" (la forma non accentuata di bi, che significa "da"; vedi by (prep.)). Questa forma è rimasta by- nelle posizioni accentate e in alcune formazioni più moderne (bygones, bystander); in bylaw è un'altra parola.

Il prefisso dell'inglese antico veniva anche usato per formare verbi transitivi e come prefisso privativo (come in behead). Il significato "da tutte le parti, attorno" si è naturalmente evoluto per includere usi intensivi (come in bespatter, che significa "schizzare ovunque" e quindi "schizzare molto", besprinkle, ecc.). Inoltre, be- può avere anche un valore causativo o assumere quasi qualsiasi significato necessario. Questo prefisso è stato molto produttivo tra il XVI e il XVII secolo nella formazione di parole utili, molte delle quali non sono sopravvissute, come bethwack ("battere sonoramente", anni '50 del 1500) e betongue ("assalire a parole, rimproverare", anni '30 del 1600).

La radice protoindoeuropea significa "assegnare, destinare; prendere."

Potrebbe far parte di parole come: agronomy; anomie; anomy; antinomian; antinomy; astronomer; astronomy; autonomous; autonomy; benumb; Deuteronomy; economy; enumerate; enumeration; gastronomy; heteronomy; innumerable; metronome; namaste; nemesis; nimble; nim; nomad; nomothetic; numb; numeracy; numeral; numerator; numerical; numerology; numerous; numismatic; supernumerary; taxonomy.

Potrebbe anche essere all'origine di parole come: greco nemein "distribuire," nemesis "indignazione giusta;" latino numerus "numero;" lituano nuoma "affitto, interesse;" medio irlandese nos "usanza, consuetudine;" tedesco nehmen "prendere."