Etimologia e Storia di hornet

In antico inglese si trovano le forme hyrnet e hurnitu, che indicano "vespa grande, coleottero, mosca cavallina." Queste parole probabilmente derivano dal proto-germanico *hurz-nut-, che è all'origine anche dell'antico sassone hornut, del medio olandese huersel e dell'olandese moderno horzel (con suffisso diminutivo), dell'antico alto tedesco hornaz e del tedesco Hornisse, tutti tradotti come "veleno." Si pensa che queste parole siano nate da una radice imitative (che richiama il ronzio) dell'indo-europeo. Un confronto interessante si può fare con il vecchio slavo ecclesiastico srusa e il lituano širšu, entrambi significanti "vespa." Secondo questa teoria, la parola inglese (così come il tedesco Hornisse) sarebbe stata modificata dall'influenza di horn, per suggerire l'idea di "cornuto" (dal pungiglione) o "suonatore di corno" (dal ronzio). Un confronto ulteriore si può fare con l'antico sassone hornobero, che significa "vespa," letteralmente "trombettiere." In senso figurato, queste parole evocano attacchi fastidiosi e persistenti.