Etimologia e Storia di truthiness

Inglese medio treuth, truþ, dall'inglese antico triewð (West Saxon), treowð (Mercian) "fede, fedeltà; fedeltà al paese, ai parenti, agli amici; lealtà; disposizione a essere fedele; veracità, qualità di essere vero; impegno, patto."

Questo è ricostruito come un sostantivo astratto germanico dal proto-germanico *treuwaz "avere o caratterizzato da buona fede." Questo a sua volta è ricostruito in Watkins come proveniente dal PIE *drew-o-, una forma suffissata della radice *deru- "essere fermo, solido, costante." Con il suffisso sostantivo astratto germanico *-itho (vedi -th (2)). Confronta troth, truce, trust (n.), tree (n.). L'inglese e la maggior parte delle altre lingue indoeuropee non hanno un verbo primario per "dire la verità," in contrasto con lie (v.).

Il senso di "qualcosa che è vero, una dichiarazione o proposizione vera" è registrato a metà del 14° secolo. Il significato "accuratezza, correttezza, conformità del pensiero con il fatto" è dagli anni 1560. È attestato alla fine del 14° secolo come "ciò che è giusto o in accordo con lo standard divino; dottrina religiosa vera; condotta virtuosa." Truth! come espressione di assenso o enfasi è dagli anni 1530.

Let [Truth] and Falsehood grapple; who ever knew Truth put to the worse, in a free and open encounter. [Milton, "Areopagitica," 1644]

Lasciate che [Truth] e Falsehood si affrontino; chi ha mai conosciuto Truth messo alla peggio, in un incontro libero e aperto. [Milton, "Areopagitica," 1644]

Truth squad nel senso politico statunitense è attestato nella campagna elettorale presidenziale statunitense del 1952.

At midweek the Republican campaign was bolstered by an innovation—the "truth squad" ..., a team of senators who trailed whistle-stopping Harry Truman to field what they denounced as his wild pitches. [Life magazine, Oct. 13, 1952]

A metà settimana la campagna repubblicana è stata rinforzata da un'innovazione—il "truth squad" ..., una squadra di senatori che seguivano Harry Truman per affrontare quelle che denunciavano come le sue proposte stravaganti. [Life magazine, 13 ottobre 1952]

Truth-serum "farmaco della verità iniettato" è del 1925.

È un suffisso aggettivale molto comune che significa "pieno di, coperto da, o caratterizzato da" ciò che esprime il sostantivo. Deriva dall'inglese medio -i, che a sua volta proviene dall'inglese antico -ig, risalendo al proto-germanico *-iga- e all'indoeuropeo -(i)ko-, un suffisso aggettivale. È imparentato con elementi greci come -ikos e latini come -icus (vedi -ic). Tra i cognati germanici troviamo il fiammingo, il danese, il tedesco -ig e il gotico -egs.

È stato usato a partire dal XIII secolo con i verbi (drowsy, clingy) e nel XV secolo ha iniziato a comparire anche con altri aggettivi (crispy). È principalmente associato a monosillabi; con aggettivi di più di due sillabe tende a risultare comico.

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Le forme varianti in -y per aggettivi brevi e comuni (vasty, hugy) hanno aiutato i poeti dopo la perdita della -e grammaticalmente vuota ma metricamente utile nell'inglese medio tardo. Gli autori di versi si sono adattati alle forme in -y, spesso in modo artistico, come nel verso di Sackville "The wide waste places, and the hugy plain." (usare and the huge plain avrebbe creato un problema metrico).

Dopo la critica di Coleridge, che lo considerava un artificio arcaico, i poeti hanno abbandonato forme come stilly (Moore è probabilmente stato l'ultimo a usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (già usata da Keats e dallo stesso Coleridge) e altre simili.

Jespersen, nel suo "Modern English Grammar" del 1954, elenca anche bleaky (Dryden), bluey, greeny e altri termini legati ai colori, lanky, plumpy, stouty e lo slang rummy. Secondo lui, Vasty sopravvive solo come imitazione di Shakespeare, mentre cooly e moisty (Chaucer, quindi Spenser) sono ormai completamente obsoleti. Tuttavia, in alcuni casi nota che forme come haughty e dusky sembrano aver soppiantato quelle più brevi.