Etimologia e Storia di volume

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "un libro rilegato, una raccolta di pagine o fogli scritti legati insieme". In un contesto storico, si riferiva anche a documenti arrotolati per la conservazione e l'uso, l'antica forma di un libro. Proveniva dal francese antico volume, che significava "pergamena, libro; opera, volume; circonferenza, dimensione" (XIII secolo), e direttamente dal latino volumen (genitivo voluminis), che indicava "rotolo (di un manoscritto); spirale, corona". Il significato letterale era "ciò che è arrotolato", derivante dal verbo volvere, che significava "girare, arrotolare" (dalla radice proto-indoeuropea *wel- (3), che significava "girare, ruotare").

Il significato di "libro singolo che fa parte di un insieme" si sviluppò negli anni '20 del XVI secolo in inglese, prendendo spunto dal francese.

 Negli anni '20 del XVII secolo, il termine assunse un significato più generale, riferendosi a "qualcosa di massa rotonda e solida". Questa evoluzione semantica derivò dall'idea di "dimensione o volume di un libro", seguendo l'evoluzione del termine francese. Da lì, passò a indicare "massa, quantità o aggregato di materia" (anni '40 del XVII secolo), ovvero "materia che occupa spazio". In ambito scientifico, il significato si ampliò per indicare "dimensione o grandezza di un oggetto" (1791), mentre in chimica si diffuse nel 1812.

In musica, il termine assunse inizialmente il significato di "pienezza del suono" (1801), per poi evolversi nel 1822 a "massa sonora combinata". Volume control comparve nel 1926, riferendosi alla trasmissione radiofonica, e nel 1927 si riferì ai ricevitori, dove divenne un problema.

Times change. Several years ago the main thing was how to obtain volume, irrespective of tone quality. Today, most sets are capable of producing more than ample volume, so that the main aim is to cut down the volume when desired, without sacrificing the tone quality. ["Practical Pointers on Use of Volume Control," Philadelphia Inquirer, Oct 9, 1927]

I tempi cambiano. Diversi anni fa, l'obiettivo principale era ottenere volume, a prescindere dalla qualità del suono. Oggi, la maggior parte dei dispositivi è in grado di produrre un volume più che adeguato, quindi l'obiettivo principale è ridurre il volume quando necessario, senza compromettere la qualità del suono. ["Practical Pointers on Use of Volume Control," Philadelphia Inquirer, 9 ottobre 1927]