Etimologia e História de decimate

Por volta de 1600, o termo "decimar" passou a significar "selecionar por sorteio e matar cada décimo homem." Ele vem do latim decimatus, que é o particípio passado de decimare, que significa "remover ou destruir um décimo," originando-se de decem, que significa "dez" (derivado da raiz proto-indo-europeia *dekm-, que também significa "dez").

Esse método de punição, que consistia em matar um em cada dez homens escolhidos por sorteio, era aplicado pelos romanos em cidades rebeldes ou exércitos mutinados. Desde a década de 1660, o termo começou a ser usado de maneira mais ampla e até incorreta, o que irrita os puristas, para se referir a "destruir um grande, mas indefinido número de algo." John Quincy Adams, em seu "Relatório sobre Pesos e Medidas" de 1821, utiliza a palavra no sentido de "transformar (uma escala numérica) em decimal." Termos relacionados incluem Decimated e decimating.