Etimologia e História de ornithopter

Antes das vogais ornith-, esse elemento formador de palavras significa "pássaro, pássaros," e vem da forma combinada do grego ornis (genitivo ornithos; plural ornithēs), que significa "um pássaro." No grego ático, geralmente se referia a "aves domésticas, galo ou galinha," e muitas vezes era acrescentado ao nome específico do tipo de ave. Sua origem remonta ao proto-indo-europeu *or-, que significava "grande pássaro" (veja erne).

Para "pássaro," os gregos também usavam ptēnon (plural peteina), que está relacionado a pteron, que significa "asa," e vem de uma raiz que significa "voar."

Além disso, petə- é uma raiz do Proto-Indo-Europeu que significa "apressar-se, voar." 

Essa raiz pode estar presente em todas ou algumas das seguintes palavras: accipiter; appetence; appetite; apterous; apteryx; archaeopteryx; asymptote; centripetal; Coleoptera; compete; competent; eurypterid; feather; helicopter; hippopotamus; Hymenoptera; impetigo; impetuous; impetus; iopterous; Lepidoptera; ornithopter; panache; panne; pen (n.1) "instrumento de escrita;" pennon; peripeteia; perpetual; perpetuity; petition; petulance; petulant; pin; pinion; pinnacle; pinnate; pinniped; potamo-; potamology; propitiation; propitious; ptero-; pterodactyl; ptomaine; ptosis; repeat; symptom.

Além disso, pode ter dado origem a palavras em outras línguas, como o sânscrito pattram "asa, pena, folha," patara- "voador, efêmero;" o hitita pittar "asa;" o grego piptein "cair," potamos "rio, água corrente," pteron, pteryx "pena, asa," ptilon "penas macias, penugem, pluma;" o latim petere "atacar, assaltar; buscar, esforçar-se por; pedir, implorar; exigir, requerer," penna "pena, asa;" o nórdico antigo fjöðr, o inglês antigo feðer "pena;" o eslavo antigo pero "pena;" o galês antigo eterin "pássaro."