Etimologia e História de vigilante

"membro de um comitê de vigilância," 1856, inglês americano, do espanhol vigilante, literalmente "vigia," do latim vigilantem (nominativo vigilans) "atento, ansioso, cuidadoso," de vigil "atento, acordado" (veja vigil).

Vigilant man no mesmo sentido é atestado desde 1824 em um contexto do Missouri. Vigilance committees mantinham uma ordem informal e rígida na fronteira dos EUA ou em outros lugares onde a autoridade oficial era imperfeita. Comitês de vigilância também foram atestados em 1804 na Pensilvânia e em outros estados, nomeados pelos partidos locais para mobilizar eleitores no dia da eleição.

Eles também figuram na rebelião servil de Charleston em 1822. Comitês de vigilância estavam ativos no centro da Califórnia na década de 1850 e se tornaram uma questão política em 1856, onde o termo vigilante começou a aparecer em jornais anti-comitê. Os membros do comitê parecem não ter usado isso. Relacionado: Vigilanteism. Não se limitou ao Sul e Oeste.

The Potosi Vigilants have aimed to do only legal business, as aiding to detect, arrest and bring to trial such known criminals as infest that vicinity and the county at large. But there are cases where all the testimony and circumstances against a villain cannot or will not be brought before court, yet the person and the crime are as clearly known and seen as sun light; in such cases the Vigilants assume to administer mild punishment—less regarding the law and more regarding the protection of life and property. [Grant County (Wisc.) Herald, Oct. 3, 1857]

Os Potosi Vigilants pretendiam realizar apenas negócios legais, como ajudar a detectar, prender e levar a julgamento criminosos conhecidos que infestam aquela região e o condado em geral. Mas há casos em que todos os testemunhos e circunstâncias contra um vilão não podem ou não serão apresentados ao tribunal, ainda assim a pessoa e o crime são tão claramente conhecidos e vistos quanto a luz do sol; nesses casos, os Vigilants assumem administrar uma punição leve—menos em relação à lei e mais em relação à proteção da vida e da propriedade. [Grant County (Wisc.) Herald, 3 de outubro de 1857]