Herkunft und Geschichte von luminary

Im mittleren 15. Jahrhundert bezeichnete das Wort „luminary“ eine „Lampe, Lichtspender, Lichtquelle“. Es stammt aus dem Altfranzösischen luminarie (12. Jahrhundert), was so viel wie „Lampe, Lichter, Beleuchtung; Kerzen; Helligkeit, Erleuchtung“ bedeutete. Dieses wiederum geht auf das Spätlateinische luminare zurück, was „Licht, Fackel, Lampe, Himmelskörper“ bedeutete – also wörtlich „das, was Licht gibt“. Der Ursprung liegt im Lateinischen lumen (Genitiv luminis), was „Licht, Lichtquelle, Tageslicht, das Licht des Auges; herausragende Person, Schmuckstück, Ruhm“ bedeutete. Es ist verwandt mit lucere, was „scheinen“ heißt, und stammt von einer abgeleiteten (iterativen) Form der PIE-Wurzel *leuk-, die „Licht, Helligkeit“ bedeutet.

Ab dem späten 15. Jahrhundert wurde das Wort auch für „Himmelskörper“ verwendet. Die Bedeutung „bemerkenswerte Person“ tauchte erstmals in den 1690er Jahren auf, obwohl das mittelhochdeutsche Wort auch eine bildliche Bedeutung hatte: „Quelle des geistigen Lichts, Beispiel für Heiligkeit“ (Mitte des 15. Jahrhunderts). Als Adjektiv, das „zum Licht gehörig“ bedeutet, wurde es ab 1794 verwendet, ist aber selten.