Herkunft und Geschichte von miss

Das altenglische Wort missan bedeutet „nicht treffen, verfehlen (ein Ziel); scheitern an dem, was man anstrebt; jemandes Aufmerksamkeit entgehen“. Es stammt aus dem urgermanischen *missjan, was so viel wie „schiefgehen“ bedeutet. Ähnliche Wörter finden sich im alten Friesischen missa, im mittelniederländischen und modernen niederländischen missen sowie im Deutschen missen, die alle die Bedeutung „verfehlen, scheitern“ tragen. Der Wortstamm *missa- deutet auf eine „veränderte Art und Weise“ hin, was in diesem Kontext „abnormal, falsch“ bedeutet. Er leitet sich von der indoeuropäischen Wurzel *mei- (1) ab, die „verändern, gehen, bewegen“ bedeutet. Das Wort wurde durch das verwandte altnordische missa „verfehlen, fehlen“ verstärkt oder beeinflusst. Verwandte Begriffe sind Missed und missing.

Die Bedeutung „nicht finden (jemanden oder etwas)“ entwickelte sich im späten 12. Jahrhundert. Ab dem frühen 13. Jahrhundert wurde es auch im Sinne von „nicht bemerken, nicht wahrnehmen oder beobachten“ verwendet. Im Mittelalter, etwa ab der Mitte des 13. Jahrhunderts, kam die Bedeutung „nicht erreichen oder erlangen, was man will“ hinzu. Um 1300 entstand der Ausdruck „mit Bedauern die Abwesenheit oder den Verlust von (etwas oder jemandem) wahrnehmen“. Die Bedeutung „auslassen, weglassen, überspringen“ fand sich im Mittelenglischen ab der Mitte des 14. Jahrhunderts. Der Sinn von „entkommen, vermeiden“ tauchte in den 1520er Jahren auf.

Die Bedeutung „nicht rechtzeitig sein für“ stammt aus dem Jahr 1823. Der Ausdruck miss the boat im übertragenen Sinne von „zu spät kommen“ ist seit 1929 belegt und stammt ursprünglich aus dem maritimen Slang. Die Wendung miss out (on) im Sinne von „nicht bekommen“ entstand ebenfalls um 1929.

Ende des 12. Jahrhunderts bedeutete es „Verlust, Mangel“. Um 1200 kam die Bedeutung „Bedauern über Verlust oder Abwesenheit“ hinzu, abgeleitet vom altenglischen miss, was so viel wie „Abwesenheit, Verlust“ bedeutet, und vom Ursprung des Verbs missan („vermissen“, siehe miss (v.)). Die Bedeutung „eine Handlung oder Tatsache des Verpassens; das Fehlen von etwas“ entwickelte sich Ende des 15. Jahrhunderts, während „ein Fehlschlag beim Treffen oder Erreichen“ erst in den 1550er Jahren belegt ist.

Die Redewendung a miss is as good as a mile (1761) war ursprünglich an inch, in a miss, is as good as an ell (1610er Jahre; siehe ell). Die Wendung give (something) a miss, was so viel wie „etwas auslassen, meiden“ bedeutet, ist seit 1919 belegt. Möglicherweise stammt sie aus dem Billardspiel, wo sie „das Objektball nicht treffen“ (1807) bezeichnete.

There are few of the niceties of the game that require more care than that of "giving a miss," and particularly when the player wishes to mask the ball. I recollect a game I played with Mr. Burke, of Cheltenham. He went off, and doubled, as was his custom, the red ball nearly over the baulk corner pocket. Not feeling disposed, against so skilful an antagonist, to run the risk of playing for a canon off his ball, I gave a miss, thinking I had masked the ball. His eye, keen and penetrating, discovered at a glance that I had just left him room to pass. He played at the red ball and holed his own ball off it by a fine cut, and scored forty points from the break. [Edward Russell Mardon, "Billiards," London, 1849]

Es gibt nur wenige Feinheiten im Spiel, die mehr Sorgfalt erfordern als das „Giving a Miss“, besonders wenn der Spieler versucht, den Ball zu maskieren. Ich erinnere mich an ein Spiel, das ich mit Mr. Burke aus Cheltenham gespielt habe. Er begann und verdoppelte, wie es sein Brauch war, den roten Ball fast über die Ecke des Baulk-Pockets. Da ich nicht riskieren wollte, gegen einen so geschickten Gegner einen Canon von seinem Ball zu spielen, gab ich einen Miss, in der Annahme, den Ball maskiert zu haben. Sein Auge, scharf und durchdringend, erkannte auf einen Blick, dass ich ihm gerade genug Raum gelassen hatte, um vorbeizukommen. Er spielte auf den roten Ball und versenkte seinen eigenen Ball mit einem feinen Schnitt, und erzielte vierzig Punkte aus dem Break. [Edward Russell Mardon, „Billiards“, London, 1849]

„Der Ehrentitel für ein junges Mädchen“ [Johnson], ursprünglich im 17. Jahrhundert eine verkürzte Form von mistress (vergleiche Mrs., ausgesprochen mis-ez). In den 1640er Jahren bereits als „Prostituierte, Konkubine“ verwendet. Ab 1700 dann als „ein junges, unverheiratetes Mädchen“ bekannt.

Misses als Fachbegriff (ursprünglich im Versandhandel) für Größen oder Stile von Kleidung für Mädchen im Alter von etwa 10 bis 17 Jahren taucht um 1880 auf. Miss America stammt aus dem Jahr 1922 und bezeichnet den Titel, der der Gewinnerin eines jährlichen landesweiten Schönheits- und Talentwettbewerbs in den USA verliehen wird. Zuvor bedeutete es „junge amerikanische Frauen im Allgemeinen“ oder „die Vereinigten Staaten personifiziert als junge Frau“ und war auch der Name eines schnellen Motorboots. In dem Nachdruck des Slang-Wörterbuchs von 1811 wird Miss Laycock als Unterwelt-Euphemismus für „das Monosyllabische“ angegeben.