Herkunft und Geschichte von optimism

Im Jahr 1879 wurde das Wort aus dem Lateinischen optimum übernommen, dem Neutrum Singular von optimus, was so viel wie „der Beste, sehr gut“ bedeutet. Es diente als Superlativ von bonus, also „gut“. Möglicherweise (so Watkins) steht es in Verbindung mit ops, was „Macht, Ressourcen“ bedeutet. In diesem Fall könnte die Entwicklung von „reichster“ zu „der am meisten geschätzte“ verlaufen sein, was auf die indogermanische Wurzel *op- zurückgeht, die „arbeiten, reichlich produzieren“ bedeutet. Eine andere Theorie besagt, dass es sich von ob ableitet, was „vorne“ oder „gegenüber“ bedeutet (de Vaan), ergänzt durch die Superlativ-Endung *-tumos.

Im Englischen fand das Wort zunächst in der Biologie Verwendung, um „die günstigsten Bedingungen“ für Wachstum, Stoffwechselprozesse und Ähnliches zu beschreiben. Ab 1885 wurde es dann auch als Adjektiv für „beste oder günstigste“ Bedingungen verwendet.

1759 bezeichnete der Begriff „Optimist“ eine Person, die an den metaphysischen Optimismus glaubt. Er stammt aus dem Französischen optimiste (1752) und setzt sich zusammen aus optimism und -ist. Die Bedeutung „Person mit einer hoffnungsvollen Einstellung“ ist bereits für 1766 belegt.

Der proto-indoeuropäische Wortstamm bedeutet „arbeiten, reichlich produzieren“.

Er könnte Teil folgender Wörter sein: cooperate; cooperation; copious; copy; cornucopia; hors d'oeuvre; inure; maneuver; manure; oeuvre; office; official; officinal; omni-; omnibus; omnium gatherum; op. cit.; opera; operate; operation; operose; optimism; optimum; opulence; opulent; opus; Oscan.

Er könnte auch der Ursprung von Wörtern in anderen Sprachen sein, wie zum Beispiel im Sanskrit apas- „Arbeit, religiöse Handlung“, apnas- „Besitz, Eigentum“; im Hethitischen happina- „reich“; im Avestischen huapah- „gute Arbeit verrichten, meisterhaft“; im Lateinischen opus „ein Werk, Mühe, Anstrengung“; im Griechischen ompne „Nahrung, Korn“; im Althochdeutschen uoben „mit der Arbeit beginnen, üben, ehren“; im Deutschen üben „üben, praktizieren“; im Niederländischen oefenen; im Altnordischen æfa; im Dänischen øve „üben, praktizieren“; im Altenglischen æfnan „ausführen, arbeiten, tun“ und afol „Kraft“.