Herkunft und Geschichte von pilgrim

Um 1200 taucht der Begriff pilegrim auf, der „eine Person, die zu einem heiligen Ort reist (sei es als Buße, um ein Gelübde oder eine religiöse Pflicht zu erfüllen, oder um ein Wunder oder einen spirituellen Nutzen zu erlangen)“. Er kann auch allgemein „Reisender“ oder „Wanderer“ bedeuten. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen pelerin oder peregrin, was „Pilger, Kreuzfahrer; Ausländer, Fremder“ bedeutet (11. Jahrhundert, im modernen Französisch pèlerin). Dies wiederum geht auf das Spätlateinische pelegrinus zurück, eine Abwandlung des Lateinischen peregrinus, was „Fremder, Ausländer, ausländischer Bewohner“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Italienischen pellegrino, Spanischen peregrino und Deutschen Pilger. Der Ursprung liegt im lateinischen peregre (Adverb), was „aus dem Ausland“ bedeutet, zusammengesetzt aus per- („jenseits“) und agri, dem Lokativ von ager („Land, Feld“), das auf die indogermanische Wurzel *agro- („Feld“) zurückgeht.

Die Veränderung des ersten -r- zu -l- in den meisten romanischen Sprachen geschah durch Dissimilation, während das -m vermutlich eine germanische Anpassung darstellt. Der Ausdruck Pilgrim Fathers für „englische Separatisten, die 1620 mit der Mayflower den Atlantik überquerten und die Plymouth-Kolonie in Massachusetts gründeten“, ist seit 1799 belegt. Ab etwa 1630 bezeichneten sie sich selbst gelegentlich als Pilgrims, in Anlehnung an Hebräer 11,13. In der westlichen US-amerikanischen Umgangssprache wurde Pilgrim ab 1841 als Slang für „ursprünglicher Siedler“ verwendet und später als „Neuling, ‚Tenderfoot‘“, möglicherweise ursprünglich in Bezug auf die Mormonenwanderungen.