Herkunft und Geschichte von steep

„steil, abschüssig, mit steilem Gefälle“ – das beschreibt Klippen, Berge und Ähnliches. Im Mittelenglischen hieß es stēpe, was aus dem Altenglischen steap stammt und ursprünglich „hoch, erhaben“ bedeutete (diese Bedeutungen sind heute weitgehend verschwunden). Es konnte auch „tief“ oder „auffällig, herausragend“ bedeuten. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *staupa-, das auch im Altfriesischen stap für „hoch, erhaben“ und im Mittelhochdeutschen *stouf vorkommt.

Man geht davon aus, dass es vom Proto-Indoeuropäischen *steup- stammt, einer erweiterten Form der Wurzel *(s)teu- (1), die „drücken, stoßen, schlagen, hauen“ bedeutet. Diese Wurzel entwickelte sich weiter zu Begriffen für hervorstehende Objekte. Ähnliche Ableitungen finden sich im Griechischen: typtein bedeutet „schlagen“, typos steht für „Schlag, Form, Stempel“. Im Sanskrit gibt es tup- für „Schaden“ und tundate für „stößt, sticht“. Im Gotischen heißt es stautan – „drücken“, und im Altnordischen stuttr bedeutet „kurz“. Allerdings ist Boutkan skeptisch, ob diese weitreichenden Verbindungen wirklich bestehen.

Die Bedeutung „steil“ dürfte bereits im Altenglischen vorhanden gewesen sein. Im Mittelenglischen fand man sie auch bei starken Männern, lauten Stimmen, großen, leuchtenden Augen und im Zusammenhang mit dem Alter. Der umgangssprachliche Ausdruck „zu einem hohen Preis“ ist eine US-amerikanische Prägung, die erstmals 1856 belegt ist. Verwandt ist das Adverb Steeply. Das Substantiv, das „steiler Ort, Abhang“ bedeutet, taucht in den 1550er Jahren auf.

"etwas in eine Flüssigkeit tauchen oder einweichen," Anfang des 14. Jahrhunderts, stēpen, ein Wort ungewisser Herkunft und mit "schwieriger Etymologie" [OED]; ursprünglich bezogen auf Gerste oder Malz. Es könnte verwandt sein mit dem Altnordischen steypa "ausgießen, werfen," abgeleitet vom Urgermanischen *staupijanan. Möglicherweise gab es ein unaufgezeichnetes Altes Englisch Verb (vergleiche Altes Englisch steap, steop "Stoup, Trinkgefäß").

Die intransitive Bedeutung "einweichen, gebadet sein" stammt aus dem späten 14. Jahrhundert. Bildlich verwendet, um "mit einem bestimmten Einfluss durchdringen," um 1600. Verwandt: Steeped; steeping. Als Substantiv, "Prozess des Einweichens," Mitte des 15. Jahrhunderts.