Herkunft und Geschichte von torrent

Um 1600 bezeichnete es einen „schnellen, gewalttätigen Wasserstrom“ und stammt aus dem Französischen torrent (16. Jahrhundert) sowie direkt aus dem Lateinischen torrentem (im Nominativ torrens), was „strömend, rauschend“ (bei Gewässern) bedeutet. Es beschreibt also auch einen „rauschenden Strom“. Hierbei handelt es sich um die Substantivierung eines Adjektivs, das ursprünglich „rauschend, kochend“ und in einem älteren Sinn „brennend, durstend, heiß, entzündet“ bedeutete. Es ist das Partizip Präsens von torrere, was „dürsten“ oder „trocken brennen“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *ters- „trocken“ stammt.

Die ursprüngliche Bedeutung des Wortes, das mit „dürstig“ assoziiert war, erweiterte sich wahrscheinlich durch das Bild von kochendem Wasser zu dem, was wir heute als „überflutende Ströme“ verstehen. Dies geschah jedoch nicht, wie manche es erklären, weil es sich um einen Wasserstrom handelt, der „in der Sommerhitze austrocknet“ [Century Dictionary].

Die Übertragung von torrent auf jeglichen gewaltsamen Ansturm oder überwältigenden Fluss (von Worten, Gefühlen usw.) ist seit den 1640er Jahren belegt. Die Form Torenes (Plural) für „kleine Ströme“ fand sich im späten 14. Jahrhundert im Englischen.