Étymologie et Histoire de judge

En moyen anglais, doome vient de l'ancien anglais dom, qui signifie « loi, décret, administration de la justice, jugement, équité, droiture ». Ce terme provient du proto-germanique *domaz, à l'origine des mots en vieux saxon et vieux frison dom, vieux norrois domr, vieux haut allemand tuom (signifiant tous « jugement, décret »), et gothique doms, qui évoque « discernement, distinction ». On pense qu'il pourrait remonter à la racine indo-européenne *dhe-, qui signifie « mettre, placer, faire » (à l'origine également du sanskrit dhaman- pour « loi », du grec themis pour « loi », et du lituanien domė pour « attention »).

À l'origine, le terme avait une connotation neutre, mais il a parfois été utilisé pour désigner « une décision qui détermine le destin ou la fortune, un destin irrévocable ». En vieil anglais, un livre de lois était appelé dombec. Le sens moderne négatif de « destin, ruine, destruction » apparaît au début du XIVe siècle et se généralise après 1600, notamment à cause de doomsday et de la finalité du Jugement chrétien. L'expression Crack of doom désigne le dernier jugement, le signal de la fin de toutes choses.

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait une personne « moralement droite, juste aux yeux de Dieu » (« Maintenant principalement comme un archaïsme biblique » - OED, 1989). Il pouvait aussi signifier « équitable, juste, impartial dans ses relations » ou encore « approprié, conforme aux normes ou règles ». On l'employait également pour décrire quelque chose de « justifiable, raisonnable ». Ce mot vient de l'ancien français juste, signifiant « juste, droit, sincère » (XIIe siècle), et du latin iustus, qui évoque une personne « droite, équitable, conforme à la loi, véritable, parfaite » (à l'origine aussi de l'espagnol et du portugais justo, et de l'italien giusto). Ce terme dérive de ius, qui signifie « un droit », en particulier « un droit légal, une loi » (voir jurist). Du latin ius proviennent également les mots anglais jury (n.), injury, etc.

Le mot est attesté vers 1400 dans le sens de « bien intentionné, droit d'esprit ». Au début du XVe siècle, il prend aussi le sens de « légal, conforme à la loi ». Il a été utilisé pour décrire quelque chose de « exact, précis, caractérisé par la précision, ayant des dimensions correctes » (fin du XIVe siècle). Dans le contexte des narrations, calculs, etc., il signifie « précis, correct » (début du XVe siècle). En musique, le sens « harmonieusement pur, correct et exact » apparaît vers 1850.

Dans le langage juridique latin, le terme plus courant lex désignait des lois spécifiques, contrairement à l'ensemble des lois. Le nom désignant une « personne juste ou des justes, le Christ » apparaît à la fin du XIVe siècle. (L'adjectif neutre en latin était utilisé comme un nom, iustum, signifiant « ce qui est juste ou droit »).