Étymologie et Histoire de meiosis

En biologie, le terme désigne la "division du noyau cellulaire," et il a été utilisé pour la première fois en 1905. Il provient du grec meiosis, qui signifie "réduction," dérivé de meioun ("réduire"), lui-même issu de meion ("moins"). Cette racine remonte au proto-indo-européen *mei- (2), qui évoque l'idée de "petit."

Avant cela, dans les années 1580, le mot avait une connotation rhétorique. Il désignait une figure de style où l'on utilise une expression faible ou négative pour exprimer une idée positive et forte, rendant ainsi l'affirmation plus emphatique. Par exemple, dire "pas mal" pour signifier "très bien," ou "je ne dirais pas non" pour exprimer un vif intérêt. Mark Twain illustre parfaitement ce concept dans cet extrait :

"YOUNG AUTHOR." — Yes Agassiz does recommend authors to eat fish, because the phosphorus in it makes brains. So far you are correct. But I cannot help you to a decision about the amount you need to eat,—at least, not with certainty. If the specimen composition you send is about your fair usual average, I should judge that perhaps a couple of whales would be all you would want for the present. Not the largest kind, but simply good, middling-sized whales.

"JEUNE AUTEUR." — Oui, Agassiz recommande aux auteurs de manger du poisson, car le phosphore qu'il contient stimule le cerveau. Jusqu'ici, vous avez raison. Mais je ne peux pas vous aider à déterminer la quantité à consommer — du moins, pas avec certitude. Si la composition de l'échantillon que vous envoyez correspond à votre moyenne habituelle, je dirais qu'un couple de baleines devrait suffire pour le moment. Pas les plus grandes, mais simplement de bonnes baleines de taille moyenne.

 Lié : meiotic; meiotically.