Étymologie et Histoire de Menshevik

« Socialiste radical russe de la période révolutionnaire », 1917, issu du russe bol'shevik (pluriel bol'sheviki), dérivé de bol'shiy signifiant « plus grand », forme comparative de l’adjectif bol'shoy qui veut dire « grand, gros » (comme dans Bolshoi Ballet), provenant du vieux slavon d'église boljiji signifiant « plus grand », lui-même issu de la racine indo-européenne *bel- qui évoque la force (également à l'origine du sanskrit balam « force, puissance », du grec beltion « meilleur », du phrygien balaios « grand, rapide », de l’irlandais ancien odbal « fort », et du gallois balch « fier » ; en moyen néerlandais, bas allemand et frison, pal signifie « fort, solide »).

Ce terme désignait la faction du Parti ouvrier social-démocrate russe après la scission de 1903, qui était soit « plus nombreuse », soit « plus extrême » (ou les deux) que les Mensheviks (du russe men'shij signifiant « moins »). Après leur prise de pouvoir en 1917, le mot a été utilisé en anglais pour désigner de manière générale les communistes russes, puis il a été étendu à quiconque s'opposait à un ordre établi ou à un système social. Le terme Bolshevism est attesté depuis 1917.

En 1907, le mot désigne une "personne qui prône des réformes ou des politiques modérées". Il est formé à partir de minimal et -ist. À l'origine, c'est une anglicisation de Menshevik (voir cette entrée). Dans le sens de "pratiquant de l'art minimal", il apparaît pour la première fois en 1967, tandis que le terme minimal art lui-même date de 1965. En tant qu'adjectif, il est utilisé dès 1917 dans le contexte politique russe et en 1969 pour parler d'art. On trouve aussi les termes liés : Minimalistic et Minimalism.

La racine proto-indo-européenne qui signifie « petit ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de : administer; administration; comminute; diminish; meiosis; Menshevik; menu; metier; mince; minestrone; minim; minimum; minister; ministration; ministry; minor; minuend; minuet; minus; minuscule; minute; minutia; Miocene; mis- (2); mite (n.2) « petit morceau »; mystery (n.2) « artisanat, métier, art »; nimiety.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit miyate « diminue, décline »; le grec meion « moins, plus petit »; le latin minus, minor « plus petit », minuere « diminuer, réduire, alléger »; l'ancien anglais minsian « diminuer »; le russe men'she « moins ».