Étymologie et Histoire de organelle

Le mot est une fusion de l'ancien anglais tardif organe et de l'ancien français orgene (12e siècle), tous deux signifiant « instrument de musique ». Ces termes proviennent du latin organa, le pluriel de organum, qui désigne également un « instrument de musique ». À l'origine, ce mot vient du grec organon, signifiant « outil ou instrument pour faire quelque chose ; instrument de musique ; organe des sens ou du corps ». Littéralement, il se traduit par « ce avec quoi on travaille », et il trouve ses racines dans la proto-langue indo-européenne avec *werg-ano-, dérivant de *werg-, qui signifie « faire ».

Dans les derniers temps de l'ancien anglais, le terme était utilisé de manière vague pour désigner des instruments de musique. Cependant, à la fin du 14e siècle, son sens s'est précisé, désignant spécifiquement l'instrument à vent composé de tuyaux, actionné par de l'air comprimé provenant d'un souffleur et joué à l'aide de touches. On le qualifiait alors de « plus grand, le plus complexe et le plus noble des instruments de musique » (selon le Century Dictionary). Saint Augustin, vers 400, connaissait déjà ce sens particulier du latin organa.

Le sens biologique, désignant une « partie du corps humain ou animal adaptée à une fonction précise », apparaît également à la fin du 14e siècle, dérivant d'une interprétation médiévale du latin organum.

Au début du 15e siècle, le mot est aussi attesté pour désigner un « outil ou instrument ». L'interprétation étymologique plus large de « ce qui accomplit une fonction » se développe en anglais à partir des années 1540. C'est en 1788 qu'il est utilisé pour désigner « un moyen ou un instrument de communication ».

Organ-grinder, qui désigne un « musicien ambulant qui fait « tourner » la musique sur un orgue de barbarie », est attesté dès 1803.

La racine proto-indo-européenne qui signifie « faire ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de : allergic; allergy; argon; boulevard; bulwark; cholinergic; demiurge; dramaturge; energy; erg (n.1) « unité d'énergie »; ergative; ergonomics; ergophobia; George; georgic; handiwork; irk; lethargic; lethargy; liturgy; metallurgy; organ; organelle; organic; organism; organize; orgy; surgeon; surgery; synergism; synergy; thaumaturge; work; wright; wrought; zymurgy.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le grec ergon « travail », orgia « performances religieuses »; l'arménien gorc « travail »; l'avestique vareza « travail, activité »; le gothique waurkjan, l'ancien anglais wyrcan « travailler », l'ancien anglais weorc « acte, action, quelque chose fait »; l'ancien norrois yrka « travailler, avoir un effet ».