Étymologie et Histoire de sequester

À la fin du XIVe siècle, le terme sequestren était utilisé comme verbe transitif, signifiant « retirer (quelque chose), mettre de côté ; mettre en quarantaine, isoler (quelqu'un) ; excommunier ». Il pouvait aussi être employé intransitivement pour exprimer l'idée de « se séparer de ». Ce mot provient du vieux français sequestrer (XIVe siècle) et dérive directement du latin tardif sequestrare, qui signifiait « placer sous protection, abandonner pour garde » dans un sens transféré, c'est-à-dire « retirer, séparer ». À l'origine, le latin sequester désignait un « fiduciaire, un médiateur, la personne à qui une chose était confiée jusqu'à ce que le litige soit résolu ». Ce terme était un nom formé à partir d'un adjectif signifiant « intermédiaire », probablement lié à sequi, qui signifie « suivre » (provenant de la racine indo-européenne *sekw- (1) « suivre »).

Le sens juridique « saisir par autorité, confisquer » est attesté dès les années 1510. L'alternative verbale sequestrate apparaît au début du XVe siècle (dans l'œuvre de Chauliac), dérivant du participe passé latin sequestratus. On trouve également des termes connexes comme Sequestered et sequestering.