Etimologia e Storia di appertain

All'inizio del XIV secolo, il termine perteinen indicava l'atto di "essere legalmente attaccato" o "appartenere". Proveniva dal francese antico partenir, che significava "appartenere a qualcuno", e risaliva direttamente al latino pertinere, che esprimeva l'idea di "raggiungere, estendersi; riferirsi a qualcosa, avere attinenza; appartenere a qualcuno, essere di sua competenza; essere applicabile". Questo termine latino era composto da per, che significava "attraverso" (derivato dalla radice protoindoeuropea *per- (1), che indicava movimento "in avanti" e quindi "attraverso"), e tenere, che significava "tenere" o "mantenere" (anch'esso derivato dalla radice protoindoeuropea *ten-, che evocava l'idea di "stendere" o "tenere fermo").

Verso la fine del XIV secolo, il termine cominciò a essere usato anche nel senso di "appartenere a qualcuno come possesso o accessorio" e "essere sotto la responsabilità o la cura di qualcuno". Inoltre, venne utilizzato per indicare "avere riferimento a qualcosa". Le forme correlate includono pertained (passato di "appartenere") e pertaining (che significa "riferito a" o "relativo a").

Questo elemento di formazione delle parole esprime direzione verso o aggiunta a qualcosa, derivando dal latino ad, che significa "verso", "in direzione di" sia nello spazio che nel tempo. Può anche indicare "riguardo a" o "in relazione a". Come prefisso, a volte ha solo una funzione enfatica. La sua origine si trova nella radice ricostruita del Proto-Indoeuropeo *ad-, che significa "verso", "vicino a", "in prossimità di".

In alcune situazioni, si semplifica in a- quando precede i gruppi consonantici sc-, sp- e st-. In altri casi, si modifica in ac- prima di molte consonanti e successivamente si trasforma in af-, ag-, al-, ecc., seguendo la consonante successiva (come in affection, aggression). È interessante notare anche il confronto con ap- (1).

Nell'antico francese, si riduceva a a- in tutti i casi, un'evoluzione già visibile nel latino merovingio. Tuttavia, nel XIV secolo, il francese ha ripensato le sue forme scritte seguendo il modello latino, e l'inglese ha fatto lo stesso nel XV secolo per le parole prese in prestito dall'antico francese. In molti casi, la pronuncia ha seguito questo cambiamento.

Verso la fine del Medioevo, sia in francese che in inglese, si è verificata una sorta di "iper-correzione" che ha "ripristinato" la -d- o una consonante raddoppiata in alcune parole che in realtà non l'avevano mai avuta (accursed, afford). Questo fenomeno è stato più marcato in Inghilterra che in Francia, dove il linguaggio colloquiale a volte ha resistito a queste influenze pedanti. Ne sono esempi le parole inglesi adjourn, advance, address, advertisement, rispetto al francese moderno ajourner, avancer, adresser, avertissement. Oggi, nella formazione delle parole moderna, a volte ad- e ab- sono considerate opposte, ma questo non era il caso nel latino classico.