Etimologia e Storia di lynx

Un felino selvatico di dimensioni moderate, con una coda corta, orecchie a punta e pelliccia maculata, dotato di 28 denti, che vive in Eurasia, Africa e Nord America. Il termine risale alla metà del XIV secolo, dal latino lynx (origine dello spagnolo, portoghese e italiano lince), a sua volta dal greco lyngx, un nome antico per il lynx, presente anche in armeno, germanico e balto-slovacco, sebbene spesso trasformato o alterato. Spesso associato alla radice proto-indoeuropea *leuk-, che significa "luce" o "brillantezza", in riferimento ai suoi occhi scintillanti o alla capacità di vedere nel buio. Tuttavia, ci sono problemi fonetici con questa spiegazione, e Beekes suggerisce che potrebbe derivare da una lingua substrato non indoeuropea.

If that men hadden eyghen of a beeste that highte lynx, so that the lokynge of folk myghte percen thurw the thynges that withstonden it. [Chaucer's "Boethius," c. 1380]

Se gli uomini avessero occhi simili a quelli di un animale chiamato lynx, in modo che lo sguardo delle persone potesse penetrare attraverso le cose che gli si oppongono. [Da "Boethius" di Chaucer, circa 1380]

I cognati probabili includono il lituano lūšis ("lynx"), l'alto tedesco antico luhs, il tedesco luchs, l'inglese antico lox, l'olandese los, il svedese lo e l'armeno lusanunk'. La costellazione, poco appariscente, è stata aggiunta nel 1687 da Johannes Hevelius. Il termine Lyncean, che significa "relativo al lynx" (dal greco lynkeios), è attestato a partire dagli anni '30 del Seicento.