よく知られた木の肉厚な果実で、約1300年頃から。この語は、かつての姓 Chyrimuth（1266年、文字通り「チェリーの口」）に見られるように、古い英語の影響を受けています。語源は、アングロ・フランス語の cherise で、古い北フランス語の cherise（古フランス語・現代フランス語では cerise、12世紀）から来ていて、さらに俗ラテン語の *ceresia、そして後期ギリシャ語の kerasian「チェリー」から派生しています。この後者は、ギリシャ語の kerasos「桜の木」を意味し、おそらく小アジアの言語に由来していると考えられています。Beekesは、「改良されたチェリーがポントス地方から来たことから、この名前はおそらくアナトリアのものだ」と述べています。
中英語では複数形だと誤解され、-sが省略されました（peaの例を参照）。古英語では ciris「チェリー」と呼ばれており、これは西ゲルマン語からの俗ラテン語の借用語で（ドイツ語の Kirschと同根）、ノルマン征服後に消え、フランス語の単語に取って代わられました。
1620年代から cherry-tree の短縮形として使われています。形容詞として「チェリーの色のもの」を指すようになったのは15世紀中頃です。
「処女膜、純潔」を意味するスラングとしての用法は1928年から見られ、アメリカで広まりました。これは、処女膜がチェリーに似ているという考えから来たものですが、人生の喜びの儚さを象徴するものとして長い間チェリーが使われてきたことも影響しているかもしれません（1889年から証明されている英語の裏社会スラング cherry「若い娘」との比較もあり）。Cherry-bounceは、発酵したチェリーから作られるリキュールの一般的な名前で、1690年代から知られています。
