Etimologia e História de nobility

Por volta de 1200, a palavra "nobre" era usada para descrever alguém "ilustre, distinto, de alta posição ou nascimento." Ela vem do francês antigo noble, que significa "de linhagem nobre," e tem raízes no latim nobilis, que se traduz como "bem conhecido, famoso, renomado; excelente, superior, esplêndido; de nascimento elevado." Antes, a forma era *gnobilis, que literalmente significa "conhecível," derivada de gnoscere, que quer dizer "vir a conhecer" (da raiz indo-europeia *gno-, que significa "saber"). As famílias romanas proeminentes, que eram "bem conhecidas," eram responsáveis pela maioria dos oficiais públicos da República.

No final do século XIII, a palavra passou a ter o sentido de "distinguido pelo esplendor, magnificência ou majestade." Já no meio do século XIV, começou a ser usada para descrever algo "digno de honra ou respeito." Por volta de 1600, adquiriu a conotação de "ter um caráter elevado, possuir qualidades morais superiores." A expressão Noble savage refere-se ao "homem primitivo concebido como moralmente superior ao homem civilizado;" essa frase foi popularizada por Dryden, mas a ideia se desenvolveu ao longo do século XVIII.

I am as free as Nature first made Man,

Ere the base Laws of Servitude began,

When wild in Woods the noble Savage ran.

[Dryden, "Conquest of Granada," 1672]

Sou tão livre quanto a Natureza fez o Homem,

Antes que as leis servísse começassem,

Quando, selvagem nas florestas, corria o nobre Selvagem.

[Dryden, "Conquista de Granada," 1672]

Um noble gas (1902) é assim chamado por sua inatividade ou inércia. Esse uso da palavra já havia sido aplicado no inglês médio a pedras preciosas, metais, etc., que não se alteravam ou oxidavam ao serem expostos ao ar (final do século XIV), com noble no sentido de "ter propriedades admiráveis" (c. 1300).

*gnō-, uma raiz proto-indo-europeia que significa "conhecer."

Ela pode estar presente em todas ou algumas das seguintes palavras: acknowledge (reconhecer); acquaint (familiarizar); agnostic (agnóstico); anagnorisis (anagnorisis, reconhecimento); astrognosy (astrognose, conhecimento astronômico); can (v.1) (poder, ser capaz); cognition (cognição); cognizance (conhecimento); con (n.2) (estudo); connoisseur (conhecedor); could (poderia); couth (culto); cunning (astúcia); diagnosis (diagnóstico); ennoble (ennobrecer); gnome (gnomo); (n.2) (afirmação curta e profunda); gnomic (gnômico); gnomon (gnômon, indicador); gnosis (gnose, conhecimento espiritual); gnostic (gnóstico); Gnostic (Gnóstico); ignoble (ignóbil); ignorant (ignorante); ignore (ignorar); incognito (incógnito); ken (n.1) (conhecimento, visão intelectual); kenning (kenning, metáfora); kith (conhecidos); know (saber); knowledge (conhecimento); narrate (narrar); narration (narração); nobility (nobreza); noble (nobre); notice (notar); notify (notificar); notion (noção); notorious (notório); physiognomy (fisiognomia); prognosis (prognose); quaint (pitoresco); recognize (reconhecer); reconnaissance (reconhecimento); reconnoiter (reconhecer); uncouth (desajeitado); Zend (Zend).

Ela também pode ser a origem de: sânscrito jna- (saber); avéstico zainti- (conhecimento), persa antigo xšnasatiy (ele saberá); eslavo antigo znati (reconhecer), russo znat (saber); latim gnoscere (conhecer), nobilis (nobre, famoso); grego gignōskein (conhecer), gnōtos (conhecido), gnōsis (conhecimento, inquérito); irlandês antigo gnath (conhecido); alemão kennen (saber), gótico kannjan (tornar conhecido).