Etimologia e História de quite

No inglês antigo, feawe (plural; contraído para fea) significava "não muitos, um pequeno número; raramente, até mesmo um pouco." Essa palavra vem do proto-germânico *fawaz, que também deu origem ao antigo saxão fa, antigo frísio fe, antigo alto alemão fao, antigo nórdico far e dinamarquês faa. Sua raiz remonta ao proto-indo-europeu *pau- (1), que significa "poucos, pouco."

No inglês antigo, a palavra era sempre usada no plural. Segundo o Dicionário Oxford de Inglês, isso se dava "por analogia com o advérbio fela," que significa "muitos." A expressão few and far between é atestada desde a década de 1660. Um uso irônico incomum aparece em quite a few, que significa "muitos" (1854), e anteriormente em a good few (1803).

There is likewise another dialectical use of the word few among them [i.e. "the Northern Counties"], seemingly tending to its total overthrow; for they are bold enough to say— "a good few," meaning a good many. [Samuel Pegge, "Anecdotes of the English Language," London, 1803]

Há também outro uso dialetal da palavra few entre eles [ou seja, "os Condados do Norte"], que parece estar levando à sua total subversão; pois eles são ousados o suficiente para dizer— "a good few," significando a good many. [Samuel Pegge, "Anecdotes of the English Language," Londres, 1803]

Por volta de 1200, a palavra era usada para significar "isento, livre, desobrigado" (de dívidas, obrigações, penalidades, etc.). Essa origem vem do francês antigo quite, quitte, que significa "livre, claro, inteiro, em liberdade; dispensado; solteiro." A raiz está no latim medieval quitus, quittus, que por sua vez vem do latim quietus, significando "livre" (especialmente no contexto medieval de "livre de guerra, dívidas, etc."), além de "calmo, em descanso." Essa evolução pode ser ligada à raiz proto-indo-europeia *kweie-, que significa "descansar, ficar quieto."

A partir de meados do século XIII, a palavra passou a ser usada no sentido de "privado de." Por volta de 1300, no contexto de propriedades imobiliárias, adquiriu o significado de "isento de impostos ou outras taxas ou reivindicações."

*kweiə-, também *kwyeə-, é uma raiz proto-indo-europeia que significa "descansar, ficar em silêncio."

Essa raiz pode estar presente total ou parcialmente em palavras como: acquiesce (aquiescer); acquit (absolver); awhile (por um tempo); coy (tímido, reservado); quiesce (ficar em silêncio); quiescent (quiescente); quiet (quieto); quietism (quietismo); quietude (quietude); quietus (descanso, fim); quit (sair, deixar); quitclaim (declaração de renúncia); quite (completamente); quit-rent (renda quitada); quittance (quitação); requiescat (descanse em paz); requiem (réquiem); requite (recompensar); while (enquanto); whilom (antigamente).

Além disso, pode ser a origem de palavras como: em avéstico shaitish (alegria), shaiti- (bem-estar), shyata- (feliz); em persa antigo šiyatish (alegria); em latim quies (descanso, repouso, tranquilidade); em eslavo antigo po-koji (descanso); em nórdico antigo hvild (repouso).