Etimologia e História de spite

Por volta de 1300, a palavra despit (substantivo) era usada para se referir a um "desafio desdenhoso, uma afronta; um ato destinado a insultar ou humilhar alguém." No meio do século 14, passou a significar "desdém, desprezo," e sua origem remonta ao francês antigo despit (século 12, francês moderno dépit), que por sua vez vem do latim despectus, significando "um olhar de desprezo, desdém, desprezo." Essa palavra latina é formada pelo particípio passado de despicere, que significa "olhar com desdém, desprezar," e é composta por de (que indica "para baixo," veja de-) + spicere/specere ("olhar," derivado da raiz indo-europeia *spek-, que significa "observar"). 

No início do século 15, a palavra passou a ser usada na expressão preposicional que significa "não obstante," uma forma abreviada de in despite of ("em desafio ou desprezo de," por volta de 1300). Essa expressão é uma tradução direta do anglo-francês en despit de, que significa "em desprezo de." Durante a reforma ortográfica do século 16, quase se tornou despight.

Em 1880, na filologia, o termo passou a designar algo "produzido por ou resultante da perda de uma vogal inicial curta e átona." Ele é formado por -ic + aphesis (1880), uma palavra "sugerida pelo Editor" [Sir James A.H. Murray] para descrever a "perda gradual e involuntária de uma vogal curta e átona no início de uma palavra" [OED, 1989].

A origem vem do grego aphienai, que significa "deixar ir, enviar adiante," derivado da forma assimilada de apo ("de," veja apo-) + hienai ("enviar, lançar," que vem da raiz proto-indo-europeia *ye-, que significa "lançar, impelir"). Compare com apheresis.

Assim como squire (substantivo) vem de esquire, venture se origina de adventure, a parte média de taint (verbo) provém de attaint, spite (substantivo) vem de despite, tire (substantivo) é derivado de attire, tail (substantivo) vem de entail, e tend (verbo) se origina de attend. Muitas dessas variantes apéticas não sobreviveram, como stablish (de establish) e prentice (substantivo, de apprentice). Outras formas, como tice (verbo) e ticement, eram comuns no inglês médio para entice e enticement. Elas poderiam se sobrepor: tention por volta de 1600 poderia ser uma abreviação de intention ou contention (e, nos tempos modernos, de attention!).

No início do século XV, a palavra era usada para significar "ímpio; vergonhoso, desprezível." Já em meados do século XV, passou a expressar "desdém." O sentido moderno principal, que se refere a "ter uma disposição maliciosa e rancorosa," surgiu no final do século XV. Anteriormente, no inglês médio, havia a forma agora obsoleta spitous, que significava "desprezível, desdenhoso, malicioso" (início do século XIV) e derivava de despitous. Palavras relacionadas incluem Spitefully e spitefulness.