Herkunft und Geschichte von chamomile

Der gebräuchliche Name für eine stark duftende europäische Pflanze, die seit Langem wegen ihrer heilenden Eigenschaften kultiviert wird. Um das Jahr 1300 wurde sie als camomille bezeichnet, abgeleitet aus dem Altfranzösischen camemile, das wiederum aus dem Spätlateinischen camomilla stammt. Dieses leitet sich vom Lateinischen chamomilla ab, welches seinen Ursprung im Griechischen khamaimelon hat. Etymologisch bedeutet es so viel wie „Erdapfel“, zusammengesetzt aus khamai für „auf dem Boden“ (auch „Zwerg“; verwandt mit khthōn für „Erde“, aus der indogermanischen Wurzel *dhghem- für „Erde“) und mēlon für „Apfel“ (siehe malic). Der Name entstand also durch den charakteristischen Duft der Pflanze. Im Altenglischen fand sich die Bezeichnung als camemalon.

Fowler (1927) merkt an, dass "Ca- die literarische und volkstümliche Form ist; cha-, das die lateinische und griechische Schreibweise widerspiegelt, aber keine Chance auf allgemeine Akzeptanz hat, sollte auch in der Pharmazie besser aufgegeben werden." Doch in diesem Fall scheint der Pessimismus unbegründet; das Britische Englisch bewahrte die ältere Schreibweise, während das Amerikanische Englisch die klassisch korrekte Form bevorzugte. Im Internet hat sich anscheinend die amerikanische Schreibweise durchgesetzt.