Etimología y Historia de pell-mell

La palabra "confusamente, apresuradamente" aparece en la década de 1590 y se describe como un "gesto vocal" [OED], probablemente formada a partir de pig y las connotaciones de desorden y caos que evoca el animal. Las reduplicaciones en el patrón h-/p- son bastante comunes (como en hanky-panky, hocus-pocus, hinch(y)-pinch(y), un juego infantil obsoleto que se documenta desde alrededor de 1600).

Edward Moor, en su obra "Suffolk Words and Phrases" (Londres, 1823), cita una lista de "palabras rítmicas o reduplicaciones engreídas" de la edición de 1768 de "Collection of English Words Not Generally Used" de John Ray, todas ellas supuestamente destinadas a "significar cualquier confusión o mezcla." La lista incluye higgledy-piggledy, hurly-burly, hodge-podge, mingle-mangle, arsy-versy, kim-kam, hub-bub, crawly-mauly, y hab-nab. "A lo que podría haber añadido," escribe Moor, crincum-crankum, crinkle-crankle, flim-flam, fiddle-faddle, gibble-gabble, harum-scarum, helter-skelter, hiccup-suickup, hocus-pocus, hotch-potch, hugger-mugger, humdrum, hum-strum, hurry-scurry, jibber-jabber, prittle-prattle, shilly-shally, tittle-tattle, y topsy-turvy.

Muchas de estas palabras se remontan al siglo XVI. Thingum-thangum, que se refiere a algo desconocido o innombrable, data de la década de 1670. Miss Burney (1778) utiliza skimper-scamper para describir "una situación de prisa y confusión." Gay (1728) emplea twinkum-twankum como estribillo de una canción "que expresa jocosidad despreocupada" [OED, 1989]. Wiggle-waggle ya aparece en 1825.

A principios del siglo XIV, el término se usaba para describir la acción de "mezclar, combinar, unir" (un significado que hoy en día ha caído en desuso). Proviene del antiguo francés del norte medler (en francés antiguo mesler, siglo XII, y en francés moderno mêler), que significa "mezclar, entrelazar, involucrarse". Su origen se remonta al latín vulgar *misculare, que también dio lugar a palabras en otras lenguas romances como el provenzal mesclar, el español mezclar, el italiano mescolare y el meschiare. Todo esto proviene del latín miscere, que significa "mezclar", y se relaciona con la raíz protoindoeuropea *meik-, que también significa "mezclar".

Desde finales del siglo XIV, el término adquirió el significado de "ocuparse en algo, preocuparse por, involucrarse en" y, en un sentido más despectivo, se usó para referirse a "interferir o involucrarse de manera inapropiada o impertinente, ser entrometido o hacer molestias" (la idea aquí es la de alguien que se entromete demasiado). Este último significado es el que ha perdurado hasta hoy. Además, entre mediados del siglo XIV y alrededor de 1700, también se utilizó como un eufemismo para "tener relaciones sexuales". Palabras relacionadas incluyen Meddled y meddling.

también *meig-, raíz protoindoeuropea que significa "mezclar." 

Podría formar todo o parte de: admix; admixture; immiscible; mash; meddle; medley; melange; melee; mestizo; metis; miscegenation; miscellaneous; miscible; mix; mixo-; mixture; mustang; pell-mell; promiscuous.

También podría ser la fuente de: sánscrito misrah "mezclado;" griego misgein, mignynai "mezclar, confundir, entremezclar; unir, juntar; unirse (a la batalla); hacer conocer;" eslavo antiguo mešo, mesiti "mezclar," ruso meshat, lituano maišau, maišyti "mezclar, entremezclar," galés mysgu "mezclar."