Étymologie et Histoire de Bucephalus

Devant les voyelles, cephal- est un élément de formation de mots qui signifie "tête, crâne, cerveau." C'est une forme de combinaison du latin moderne dérivée du grec kephalē, qui signifie "tête, partie supérieure ou la plus élevée, source." Cet élément provient de la racine indo-européenne *ghebh-el-, qui a également donné naissance au tocharien spal signifiant "tête," à l'ancien haut allemand gebal pour "crâne," et à d'autres termes comme le gothique gibla et le vieux norrois gafl, qui évoent l'idée de "front" ou "côté d'une façade."

La racine proto-indo-européenne signifie "bœuf, taureau, vache," peut-être imitative du meuglement ; on peut la comparer au sumérien gu, au chinois ngu, ngo qui signifient "bœuf."

Elle pourrait constituer tout ou partie de : beef ; Boeotian ; Bosphorus ; boustrophedon ; bovine ; bugle ; Bucephalus ; bucolic ; buffalo ; bugloss ; bulimia ; butane ; butter ; butyl ; butyric ; cow (n.) ; cowbell ; cowboy ; cowlick ; cowslip ; Euboea ; Gurkha ; hecatomb ; kine.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit gaus, le grec bous, le latin bos, l'ancien irlandais bo, le letton guovs, l'arménien gaus, l'ancien anglais cu, l'allemand Kuh, l'ancien norrois kyr, le slovaque hovado qui signifient tous "vache, bœuf."

Dans les langues germaniques et celtiques, elle désigne uniquement les femelles ; dans la plupart des autres langues, elle peut désigner les deux sexes. En latin, pour "vache," on utilise bos femina ou vacca, un mot distinct dont l'origine est inconnue. D'autres mots pour "vache" proviennent parfois de racines signifiant "corne, cornu," comme le lituanien karvė ou le vieux slavon d'église krava.