Étymologie et Histoire de nutria

Ce mammifère aquatique, carnivore et digitigrade, est chassé pour sa fourrure. En moyen anglais, on l’appelait oter, dérivé de l’ancien anglais otr ou otor, qui signifie « loutre ». Ce terme provient du proto-germanique *otraz, également à l’origine des mots en vieux norrois otr, suédois utter, danois odder, néerlandais otter, vieux haut allemand ottar et allemand moderne Otter. En racine indo-européenne, on trouve *udros, qui signifie littéralement « créature aquatique » et a donné naissance à des termes comme le sanskrit udrah, l’avestique udra (tous deux signifiant « loutre »), le grec hydra (serpent aquatique) et enydris (loutre), le latin lutra, le vieux slavon d’église vydra, le lituanien ūdra et l’irlandais ancien odoirne (loutre). Tout cela provient de la racine *wed- (1), qui évoque l’eau ou l’humidité. La loutre de mer, une loutre marine que l’on trouve dans le nord-ouest du Pacifique américain (à ne pas confondre avec la land- ou river-otter), est attestée depuis les années 1660 et est aussi connue sous le nom de sea-ape.

La racine proto-indo-européenne signifie « eau ; humide ».

Elle pourrait constituer tout ou partie de : abound, anhydrous, carbohydrate, clepsydra, dropsy, hydra, hydrangea, hydrant, hydrargyrum, hydrate, hydraulic, hydro-, hydrogen, hydrophobia, hydrous, Hydrus, inundate, inundation, kirsch-wasser, nutria, otter, redound, redundant, surround, undine, undulant, undulate, undulation, vodka, wash, water (n.1), wet, whiskey, winter.

Elle pourrait également être à l'origine de : hittite watar, sanskrit udrah, grec hydor, vieux slavon et russe voda, lituanien vanduo, vieux prussien wundan, gaélique uisge « eau » ; latin unda « vague » ; vieil anglais wæter, vieux haut allemand wazzar, gothique wato « eau ».