Étymologie et Histoire de platinum

Élément métallique, 1812, latin moderne, dérivé de l'ancien platina, issu de l'espagnol platina signifiant « platine », diminutif de plata qui veut dire « argent », lui-même provenant de l'ancien français plate ou de l'ancien provençal plata signifiant « feuille de métal » (voir plate (n.)). Lié : Platiniferous.

Ce métal ressemble à l'argent, et les Espagnols pensaient d'abord qu'il s'agissait d'un argent de moindre qualité, d'où le nom platina. Il a été extrait pour la première fois des colonies espagnoles au Mexique et en Colombie, amené en Europe en 1735, et identifié comme élément en 1741. Adopté en anglais sous la forme platina (1750), il a pris sa forme moderne (avec la terminaison élémentaire -ium) en 1812, période à laquelle les noms des éléments ont commencé à être standardisés.

En tant que couleur grisâtre-blanche (similaire à celle du métal), elle est attestée dès 1923 ; surtout pour désigner une teinte de cheveux blonds, elle apparaît en 1927 (dans platinum blonde « femme aux cheveux platine-blonds » ; Jean Harlow, célèbre pour ce look, a joué dans un film populaire portant ce titre en 1931).

There is a blonde type to me more irresistibly lovely than all the rest of the women who come under the "preferred" classification. She is the platinum blonde. ... There are thousands of blondes with gold in their hair, and as many with red, and quite as many again with the yellow of corn, some real and sometimes corned with the aid of a well known bleaching ingredient—but the platinum blonde maintains her supremacy by her rarity. [Antoinette Donnelly, beauty advice column in New York "Daily News," Jan. 25, 1927]

Il existe un type de blonde que je trouve plus irrésistiblement belle que toutes les autres femmes qui entrent dans la catégorie des « préférées ». C'est la blonde platine. ... Il y a des milliers de blondes avec des reflets dorés dans les cheveux, autant avec des reflets roux, et tout autant encore avec la couleur du maïs, certaines naturelles et d'autres éclaircies grâce à un ingrédient de blanchiment bien connu — mais la blonde platine conserve sa suprématie par sa rareté. [Antoinette Donnelly, chronique beauté dans le « Daily News » de New York, 25 janvier 1927]

 En tant que désignation pour un enregistrement ayant vendu au moins un million d'exemplaires, platinum est attesté depuis 1960 (« The Battle of New Orleans ») ; à la fin des années 1950, il avait été utilisé pour célébrer les 3 millions de ventes d'un disque (Pat Boone « Love Letters in the Sand »), et, depuis 1954, pour les 25 millions de ventes totales d'albums (Jo Stafford, Gene Autry).