Étymologie et Histoire de platitude

En 1796, le terme désigne un "terrain élevé relativement plat," emprunté au français plateau, qui signifie "terre de table." Ce mot vient de l'ancien français platel (12e siècle), signifiant "morceau de métal, de bois, etc. plat," un diminutif de plat, qui désigne une "surface ou un objet plat." À l'origine, il s'agit d'un usage nominal de l'adjectif plat, signifiant "plat, étendu" (12e siècle), possiblement dérivé du latin vulgaire *plattus, inspiré du grec platys, qui signifie "plat, large, étendu" (provenant de la racine indo-européenne *plat-, qui signifie "étendre"). Le sens figuré de "stade où aucun progrès n'est apparent" apparaît en 1897, à l'origine dans le domaine de la psychologie de l'apprentissage. En ce qui concerne la stimulation sexuelle, l'utilisation du terme date de 1960.

On trouve aussi *pletə-, une racine proto-indo-européenne qui signifie « étendre » ; elle est une extension de la racine *pele- (2), qui évoque l’idée de « plat » ou « étendre ».

Cette racine pourrait être à l’origine de plusieurs mots, comme clan, flan, flat (adjectif signifiant « sans courbure ni saillie »), flat (nom désignant « un étage d’une maison »), flatter (verbe), flounder (nom pour « poisson plat »), implant, piazza, place, plaice, plane (nom désignant un type d’arbre), plant, plantain (n.2), plantar, plantation, plantigrade, plat, plate, plateau, platen, platform, platinum, platitude, Platonic, Plattdeutsch, platter, platypus, plaza, supplant et transplant.

Elle pourrait également être à l’origine de mots dans d’autres langues, comme le sanskrit prathati (« s’étend »), le hittite palhi (« large »), le grec platys (« large, plat »), le latin planta (« plante du pied »), le lituanien platus (« large »), l’allemand Fladen (« gâteau plat »), l’ancien norrois flatr (« plat »), l’ancien anglais flet (« sol, demeure ») et l’ancien irlandais lethan (« large »).