Etimologia e Storia di modesty

Nella prima metà del 1500, il termine modestie si è affermato in inglese, derivando dal francese o direttamente dal latino modestia, che significa "moderazione, senso dell'onore, correttezza nei comportamenti." A sua volta, modestia proveniva da modestus, un aggettivo latino che descriveva chi era "moderato, sobrio, gentile e temperato," e che si ricollegava a modus, ovvero "misura, modo di fare," un concetto che affonda le radici nella lingua proto-indoeuropea con il termine *med-, che significava "prendere misure appropriate." Inizialmente, il termine si riferiva alla "libertà dall'esagerazione e al controllo di sé." Solo a partire dagli anni '50 del 1500 ha cominciato a descrivere la "qualità di chi ha un'opinione moderata di sé stesso, un atteggiamento riservato e una certa avversione alla presunzione." Negli anni '60 dello stesso secolo, ha assunto anche il significato di "proprietà femminile, purezza o delicatezza di pensiero e comportamento."

In euery of these thinges and their semblable is Modestie; whiche worde nat beinge knowen in the englisshe tonge, ne of al them which under stode latin, except they had radde good autours, they improprely named this vertue discretion. [Sir Thomas Elyot, "The Boke Named The Gouernour," 1531]

In tutte queste cose e in simili si trova la Modestia; e poiché questo termine non era conosciuto nella lingua inglese, né da chiunque comprendesse il latino, a meno che non avesse letto buoni autori, impropriamente chiamarono questa virtù discrezione. [Sir Thomas Elyot, "The Boke Named The Gouernour," 1531]

La pudeur donne des plaisirs bien flatteurs à l'amant: elle lui fait sentir quelles lois l'on transgresse pour lui; (Modesty both pleases and flatters a lover, for it lays stress on the laws which are being transgressed for his sake.) [Stendhal "de l'Amour," 1822]

La pudeur donne des plaisirs bien flatteurs à l'amant: elle lui fait sentir quelles lois l'on transgresse pour lui; (La modestia piace e lusinga un amante, poiché sottolinea le leggi che si stanno violando per lui.) [Stendhal, "de l'Amour," 1822]

The pride which masks as modesty is the most perverse of all. [Marcus Aurelius]

L'orgoglio che si maschera da modestia è il più perverso di tutti. [Marco Aurelio]