Etimologia e Storia di primeval

Verso la fine del XIV secolo, il termine indicava "primo, originale, il primo in ordine di tempo." Proviene dal francese antico prime e direttamente dal latino primus, che significa "primo, il primo, prima parte." In senso figurato, il termine si usava anche per descrivere qualcosa di "principale, eccellente, distinto, nobile." Questa radice è alla base anche dell'italiano e dello spagnolo primo. Risale al proto-italico *prismos, superlativo della radice indoeuropea *preis-, che significa "prima," derivante da *per- (1), che si traduce in "avanti." Da qui il significato di "davanti a, prima di, principale."

Il significato di "alta qualità, prima eccellenza" si afferma intorno al 1400. Quello di "primo in rango, grado o importanza" compare negli anni 1610 in inglese. Il senso aritmetico (come in prime number, numero indivisibile senza resto se non per 1) risale agli anni 1560. prime meridian, il meridiano della Terra da cui si misura la longitudine, quello di Greenwich, in Inghilterra, è attestato dal 1878. Prime time inizialmente (circa 1500) indicava "tempo di primavera;" il significato nel broadcasting di "periodo di massima audience" è documentato dal 1961.

Inoltre, *ayu-, una radice proto-indoeuropea che significa "forza vitale, vita; lunga vita, eternità."

Potrebbe costituire tutto o parte di: age; aught (n.1) "qualcosa; qualsiasi cosa;" aye (avv.) "sempre, mai;" Ayurvedic; coetaneous; coeval; each; eon; eternal; eternity; ever; every; ewigkeit; hygiene; longevity; medieval; nay; never; no; primeval; sempiternal; tarnation; utopia. 

Potrebbe anche essere la fonte di: sanscrito ayu- "vita;" avestano aiiu "età, vita (tempo);" greco aiōn "età, forza vitale; un periodo di esistenza, una vita, una generazione; un lungo arco di tempo," al plurale, "eternità;" latino aevum "spazio di tempo, eternità;" gotico aiws "età, eternità," norreno antico ævi "durata della vita," tedesco ewig "eterno," inglese antico a "sempre, mai."