「bungle, make a mess of」は1937年に登場した言葉で、bollocksの別綴り(おそらく婉曲表現)です。これは古英語のbeallucas「睾丸」に由来し、さらに遡ると原始ゲルマン語の*ball-、そして印欧語根の*bhel-(2)「吹く、膨らむ」という意味から来ています。この言葉の意味は、おそらく20世紀のイギリスでbollocksが「ばかげたこと!」という感嘆詞として使われたことに由来しています。関連語としては、Bollixed(失敗した)、bollixing(失敗させる)が挙げられます。