1200年頃、「財布、革の袋」の意味で、古フランス語のbouge、boulge「財布、ポーチ、革の袋」またはラテン語のbulga「革の袋」から、さらに印欧語族の*bhelgh-「膨らむ」から派生した形で、語根*bhel- (2)「吹く、膨らむ」から。この「膨らみ、丸みを帯びた突出部」の転義は1620年代に記録されている。Bilge(参照)は海洋用語の変種かもしれない。「軍事的前線の膨らんだ部分」の意味は1916年からであり、したがって第二次世界大戦のBattle of the Bulge(1944年)となった。