「真実、現実、事実」という意味の古英語の soð は、「真実、正義、誠実、現実、確実な状況」を表す名詞です。この言葉は形容詞としての soð（「真実の、誠実な、現実の、正義の、誠実な」）から派生しており、もともとは *sonð- という形でした。これは原始ゲルマン語の *santhaz に由来し、古ノルド語の sannr、古ザクセン語の soth、古高ドイツ語の sand（いずれも「真実の」）、ゴート語の sunja（「真実」）と同根です。forsooth と比較してみてください。
この語群は、古英語の synn（「罪」）やラテン語の sontis（「有罪の」）とも関連しています。ここでの「真実」は「その者であること」（sin（動詞）を参照）を通じて「罪」と結びついています。これらはすべて、印欧語族の *hes-ont-（「存在すること、実在」）に由来し、つまり「現実の、真実の」という意味を持っています。この語根は *es-（「存在する、ある」）から派生した現在分詞形から来ており、ラテン語の sunt（「彼らは存在する」）やドイツ語の sind（「彼らは存在する」）にもその名残が見られます。
英語では古風な表現となっていますが、スウェーデン語の sann（「真実の」）やデンマーク語の sand（「真実の」）など、現代語の「真実」を表す語のルーツとなっています。この言葉は17世紀半ばまで一般的に使われていましたが、その後はほとんど使われなくなり、19世紀初頭にスコットなどによって古風な表現として復活しました。また、古英語においてはラテン語の pro-（「前に、ために」）を翻訳する際に用いられたこともあり、例えば soðtacen（「神秘的な出来事、前兆」）、soðfylgan（「prosequi（続ける）」）などの複合語が作られました。
