Etimologia e História de irreption

No final do século XIV, a palavra designava "animal que se arrasta ou rasteja; aquele que se move pelo chão, apoiado em pequenas e curtas pernas." Ela vem do francês antigo reptile (início do século XIV) e do latim tardio reptile, que era o uso substantivo do neutro de reptilis (adjetivo) "que rasteja, que se arrasta," derivado de rept-, a forma do particípio passado de repere, que significa "rastejar, arrastar-se." Acredita-se que essa palavra tenha raízes na forma proto-indo-europeia *rep-, que também significava "rastejar, arrastar-se," e que deu origem ao lituano rėplioti, que significa "rastejar."

A partir de 1749, a palavra passou a ser usada para descrever pessoas de caráter abjeto, rastejante ou mesquinho. Como adjetivo, surgiu por volta de 1600, significando "que rasteja ou se arrasta," e, em referência a pessoas, adquiriu o sentido de "baixo, mesquinho" nas décadas de 1650. No século XVIII, também foi ocasionalmente aplicada a plantas rastejantes.

O uso científico preciso do substantivo começou a se consolidar em meados do século XVIII, embora inicialmente também se referisse a animais que hoje conhecemos como anfíbios, como sapos, rãs e salamandras. A distinção entre Reptilia (estabelecida como uma classe separada em 1835) e Amphibia ocorreu no início do século XIX. No entanto, o uso popular ainda demorou a se adaptar, e reptile continuou a ser empregado no final do século XVIII com o significado de "animal que se arrasta com muitas pernas" [segundo Johnson, que classifica o escorpião como um réptil], às vezes excluindo as serpentes. Em inglês antigo, a palavra para "réptil" era slincend, que está relacionada a slink.

And the terrestrial animals may be divided into quadrupeds or beasts, reptiles, which have many feet, and serpents, which have no feet at all. [Locke, "Elements of Natural Philosophy," 1689]

E os animais terrestres podem ser divididos em quadrúpedes ou bestas, répteis, que têm muitas pernas, e serpentes, que não têm pernas nenhuma. [Locke, "Elements of Natural Philosophy," 1689]

An inadvertent step may crush the snail

That crawls at ev'ning in the public path ;

But he that has humanity, forewarn'd,

Will tread aside, and let the reptile live.

[Cowper, "The Task," 1785]

Um passo inadvertido pode esmagar o caracol

Que rasteja à noite pelo caminho público;

Mas aquele que tem humanidade, avisado,

Vai desviar o pé e deixar o réptil viver.

[Cowper, "The Task," 1785]

O elemento in- significa "em," "dentro," "sobre" (também aparece como im-, il-, ir- devido à assimilação do -n- com a consoante seguinte). Ele vem do latim in-, que significa "em," e tem raízes no proto-indo-europeu *en, que também significa "em."

No francês antigo (e, por consequência, no inglês médio), esse prefixo muitas vezes se transformou em en-. No inglês, havia uma forte tendência de voltar ao latim in-, mas nem sempre, o que explica pares como enquire/inquire. Havia uma forma nativa, que no saxão ocidental geralmente aparecia como on- (como no inglês antigo onliehtan, que significa "iluminar"). Alguns desses verbos sobreviveram até o inglês médio, como inwrite ("inscrever"), mas todos parecem ter desaparecido.

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Esse prefixo não tem relação com in- (1), que significa "não." Esse também era um prefixo comum no latim, o que gerava confusão. Para os romanos, impressus poderia significar "pressionado" ou "não pressionado." Já inaudire significava "ouvir," mas inauditus era "desconhecido." No latim tardio, investigabilis podia ser "aquilo que pode ser investigado" ou "aquilo que não pode ser investigado." O latim invocatus significava "não chamado, não convidado," enquanto invocare era "chamar, apelar." Essa confusão também faz com que algumas palavras em inglês tenham significados opostos em relação ao francês, como em inhabitable ("inabitável").

A confusão persiste no inglês. Um exemplo comum é a dúvida sobre o significado de inflammable. Implume (1610s) significava "dar penas," mas implumed (c. 1600) era "sem penas." Impliable pode ser "capaz de ser implicado" (1865) ou "inflexível" (1734). No século 17, Impartible podia significar "incapaz de ser dividido" ou "capaz de ser transmitido." Impassionate pode ser "livre de paixão" ou "fortemente movido pela paixão." Inanimate (adjetivo) é "sem vida," mas Donne usa inanimate (verbo) para significar "dar vida ou vigor." Irruption é "uma invasão," mas irruptible é "intransponível."

Além de improve ("usar para seu benefício"), o inglês médio também tinha o verbo improve que significava "desprovar" (século 15). To inculpate é "acusar," mas inculpable significa "não culpável, isento de culpa." Infestive significou "problemático, irritante" (1560s, de infest) e "não festivo" (1620s). No inglês médio, inflexible podia ser "incapaz de ser dobrado" ou "capaz de ser persuadido." No século 17, informed podia significar "atual em informações," "formado, animado," ou "não formado, amorfo" ("Esse uso era estranho" [OED]). Inhabited significou "habitável" (1560s) e "desabitado" (1610s); inhabitable em inglês também foi usado em sentidos opostos, e essa confusão remonta ao latim tardio.