Etimologia e História de melancholic

c. 1300, melancolie, malencolie, "transtorno mental caracterizado por tristeza, melancolia, irritabilidade e propensão à raiva sem causa e violenta," do francês antigo melancolie "bile negra; disposição ruim, raiva, aborrecimento" (século 13), do latim tardio melancholia, do grego melankholia "tristeza," literalmente (excesso de) "bile negra," de melas (genitivo melanos) "preto" (veja melano-) + khole "bile" (veja cholera).

A medicina antiga atribuía a depressão mental à "bile negra" excessiva ou antinatural, uma secreção do baço e um dos quatro "humores" do corpo, que ajudam a formar e nutrir o corpo, a menos que alterados ou presentes em quantidades excessivas.

Melancholy, The grossest of the foure corporall humours , which if it abound too much , causeth heavinesse and sadnes of minde. [Cockeram, English Dictionarie, 1623]

A palavra também foi usada no inglês médio para "tristeza, melancolia" (provocada por amor, decepção, etc.), por volta do século 14. À medida que a crença na antiga fisiologia dos humores desapareceu no século 18, a palavra permaneceu com o sentido de "um estado de espírito sombrio," particularmente quando habitual ou prolongado.

A palavra latina também é a fonte do espanhol melancolia, italiano melancolia, alemão Melancholie, dinamarquês melankoli, etc. A variante do francês antigo malencolie (também no inglês médio) é por associação falsa com mal "doença."

When I go musing all alone,

Thinking of divers things fore-known,

When I build castles in the air,

Void of sorrow and void of fear,

Pleasing myself with phantasms sweet,

Methinks the time runs very fleet.

   All my joys to this are folly,

   Naught so sweet as melancholy.

When I lie waking all alone,

Recounting what I have ill done,

My thoughts on me then tyrannise,

Fear and sorrow me surprise,

Whether I tarry still or go,

Methinks the time moves very slow.

   All my griefs to this are jolly,

   Naught so sad as melancholy.

[Robert Burton, from "Anatomy of Melancholy," 17c.]

No inglês médio, -ik, -ick era um elemento formador de adjetivos que significava "relativo a, com a natureza de, sendo, feito de, causado por, semelhante a". Essa terminação veio do francês -ique e, diretamente, do latim -icus, ou do grego cognato -ikos, que significava "no estilo de; referente a". Sua origem remonta ao sufixo adjetival da Proto-Indo-Europeu *-(i)ko, que também deu origem ao eslavo -isku, um sufixo adjetival que indicava origem. Esse mesmo sufixo é a base do -sky (russo -skii) encontrado em muitos sobrenomes. Na química, a terminação indica uma valência mais alta do que os nomes que terminam em -ous, sendo usada pela primeira vez em benzoic, em 1791.

No inglês médio e posteriormente, a terminação era frequentemente escrita como -ick, -ike, -ique. As formas variantes como -ick (critick, ethick) eram comuns no início do inglês moderno e permaneceram nos dicionários ingleses até o início do século XIX. Essa grafia foi defendida por Johnson, mas Webster se opôs e acabou prevalecendo.

A raiz proto-indo-europeia que significa "brilhar" dá origem a palavras relacionadas a "ouro" (o metal "brilhante"), termos que designam cores, especialmente "amarelo" e "verde", além de "bile" e "fel", por sua coloração. Também está por trás de um grande grupo de palavras germânicas que começam com gl-, ligadas ao brilho e ao cintilar, e talvez até ao deslizar. Buck sugere que a troca entre as palavras para amarelo e verde pode ser "porque eram usadas para descrever a vegetação, como grama e cereais, que mudam de verde para amarelo."

Essa raiz pode estar presente total ou parcialmente em: arsenic; Chloe; chloral; chloride; chlorinate; chlorine; chloro-; chloroform; chlorophyll; chloroplast; cholecyst; choler; cholera; choleric; cholesterol; cholinergic; Cloris; gall (n.1) "bile, secreção hepática"; gild; glad; glance; glare; glass; glaze; glazier; gleam; glee; glib; glide; glimmer; glimpse; glint; glissade; glisten; glister; glitch; glitter; glitzy; gloaming; gloat; gloss (n.1) "lisura brilhante, lustre"; glow; glower; gold; guilder; jaundice; melancholic; melancholy; yellow; zloty.

Além disso, pode ser a origem de palavras como: em sânscrito harih "amarelo, amarelo-tawny", hiranyam "ouro"; em avéstico zari "amarelo"; em persa antigo daraniya-, avéstico zaranya- "ouro"; em grego khlōros "cor verde-amarelada", kholos "bile, fel, ira"; em latim helvus "amarelado, baio", galolatin gilvus "baio claro"; em lituano geltonas "amarelo"; em eslavo antigo zlutu, polonês żółty, russo zeltyj "amarelo"; em latim galbus "verde-amarelado", fellis "bile, fel"; em lituano žalias "verde", želvas "verde-acinzentado", tulžis "bile"; em eslavo antigo zelenu, polonês zielony, russo zelenyj "verde"; em irlandês antigo glass, galês e bretão glas "verde", também "cinza, azul"; em inglês antigo galla "fel, bile", geolu, geolwe, alemão gelb, nórdico antigo gulr "amarelo"; em eslavo antigo zlato, russo zoloto, inglês antigo gold, gótico gulþ "ouro"; em inglês antigo glæs "vidro; um recipiente de vidro."