Etimología y Historia de pessimism

En 1794, se usaba para describir "la peor condición posible, el punto de mayor deterioro," un significado que hoy en día es raro o casi obsoleto. Este término fue tomado del francés pessimisme por Coleridge, y se formó siguiendo el modelo del francés optimisme. Proviene del latín pessimus, que significa "el peor," y podría haber tenido originalmente el sentido de "el más bajo" o "el más profundo," derivado de la raíz indoeuropea *ped-samo-. Esta raíz es una forma superlativa de *ped-, que significa "caminar, tropezar, dañar," y está relacionada con *ped-, que significa "pie." Un término similar en latín es pessum, que significa "hacia abajo, al suelo."

Como nombre para las doctrinas metafísicas de pensadores como Schopenhauer y Hartmann, que sostienen que este es el peor de los mundos posibles o que todo tiende hacia el mal, se documenta en inglés desde 1835, tomado del alemán pessimismus (Schopenhauer, 1819). También se usó desde 1815 para referirse a la "tendencia a exagerar en el pensamiento los males de la vida o a ver solo el lado oscuro." Sin embargo, el intento de convertirlo en un verbo, como pessimize (1862), no tuvo éxito.