Étymologie et Histoire de mediocre

Vers 1400, le terme mediocrite désignait la "modération" ou un "état ou une quantité intermédiaire." Il provient du latin mediocritatem (au nominatif mediocritas), qui signifie "un état moyen, une condition intermédiaire, un milieu." Ce mot dérive de mediocris, qui évoque une personne de taille ou d'état moyen, une attitude modérée ou ordinaire. Dans un sens figuré, il peut aussi signifier "médiocre, insignifiant, inférieur," et littéralement, il décrit quelque chose qui est "à mi-chemin d'une montagne" (voir mediocre). À ses débuts, le terme était neutre. Cependant, à partir de la fin du 16e siècle, il a pris une connotation péjorative, désignant la "qualité d'être modéré ou moyen en termes de capacité, d'accomplissement, etc." Dans les années 1690, il a évolué pour désigner une "personne aux capacités ou réalisations médiocres." Avant que cette nuance négative n'apparaisse, une autre façon de parler du juste milieu était golden mediocrity, ou "médiocrité dorée."

La racine proto-indo-européenne signifie "être pointu, se dresser (hors de quelque chose) en un point, percer."

Elle pourrait constituer tout ou partie des mots suivants : acacia; acanthus; accipiter; acer; acerbic; acerbity; acervate; acervulus; acescent; acetic; acid; acicular; acme; acne; acrid; acridity; acrimony; acro-; acrobat; acromegaly; acronym; acrophobia; acropolis; acrostic; acrylic; acuity; aculeate; acumen; acupressure; acupuncture; acute; aglet; ague; Akron; anoxic; awn; coelacanth; dioxin; deoxy-; eager; ear (n.2) "part de grain de maïs;" edge (n.); egg (v.) "inciter, pousser à l'action;" eglantine; epoxy; ester; exacerbation; hammer; hypoxia; mediocre; oxalic; oxide; oxy-; oxygen; oxymoron; paragon; pyracanth; paroxysm; selvage; vinegar.

Elle pourrait également être à l'origine de : le grec akros "à la fin, au sommet, le plus extérieur ; consommé, excellent," akis "point aiguisé," akē "point d'un outil en fer," akantha "épine," akmē "sommet, bord," oxys "aigu, amer ;" le sanskrit acri- "coin, bord," acani- "point d'une flèche," asrih "bord ;" l'osque akrid (abl. sing.) "avec acuité ;" le latin acer (féminin acris) "aiguisé pour les sens, piquant, amer, ardent, féroce," acutus "aigu, pointu," acuere "aiguiser," acerbus "dur, amer," acere "être aiguisé, être amer," acus "aiguille, épingle," ocris "montagne escarpée ;" le lituanien ašmuo "aiguisement," akstis "bâton pointu ;" le vieux lituanien aštras, le lituanien aštrus "aiguisé ;" le vieux slavon d'église ostru, le russe óstryj "aiguisé ;" le vieux irlandais er "élevé ;" le gallois ochr "bord, coin, limite ;" le vieux norrois eggja "pousser à l'action ;" le vieux anglais ecg "épée ;" l'allemand Eck "coin."

La racine proto-indo-européenne signifie "milieu." Elle pourrait être liée à la racine proto-indo-européenne *me- (2) qui signifie "mesurer."

On la retrouve peut-être dans tout ou partie des mots suivants : amid (au milieu de) ; intermediate (intermédiaire) ; mean (adj.2) (qui occupe une place intermédiaire) ; medal (médaille) ; medial (médial) ; median (médian) ; mediate (médiateur) ; medieval (médiéval) ; mediocre (médiocre) ; Mediterranean (méditerranéen) ; medium (média) ; meridian (méridien) ; mesic (humide) ; mesial (mésial) ; meso- (mésos) ; meson (méson) ; Mesopotamia (Mésopotamie) ; Mesozoic (Mésozoïque) ; mezzanine (mezzanine) ; mezzo (mezzo) ; mezzotint (mezzotinte) ; mid (prép., adj.) (milieu) ; middle (milieu) ; Midgard (Midgard) ; midriff (diaphragme) ; midst (au milieu) ; midwife (sage-femme) ; milieu (milieu) ; minge (minge) ; mizzen (mizzen) ; moiety (moitié) ; mullion (mullion).

Elle pourrait également être à l'origine de mots comme : le sanskrit madhyah (milieu), l'avestique madiya- (milieu), le grec mesos (milieu), le latin medius (au milieu, entre ; du milieu), le gothique midjis (milieu), l'ancien anglais midd (milieu), l'ancien slavon medzu (entre), et l'arménien mej (milieu).