Étymologie et Histoire de mortuary

À la fin du 14e siècle, le terme mortuarie désignait un « don coutumier dû au ministre d'une paroisse lors du décès d'un paroissien ». Il provient de l'anglo-français mortuarie (début du 14e siècle), lui-même issu du latin médiéval mortuarium. Ce mot était à l'origine un nom formé à partir de l'adjectif neutre du latin tardif mortuarius, qui signifie « relatif aux morts ». Ce dernier dérive du latin mortuus, le participe passé de mori, qui signifie « mourir ». Cette racine indo-européenne *mer- évoquait l'idée de « frotter, nuire », mais aussi celle de la mort, donnant naissance à des termes liés à la mortalité et aux êtres mortels.

Selden says that the usage anciently was, bringing the mortuary along with the corpse when it came to be buried, and to offer it to the church as a satisfaction for the supposed negligence and omissions the defunct had been guilty of, in not paying his personal tithes; and from thence it was called a corse-present; a term which bespeaks it to have been once a voluntary donation. [Sir Thomas Edlyne Tomlins, "The Law Dictionary," London, 1835]

Selden explique qu'autrefois, la pratique voulait que la mortuaire soit apportée avec le corps lors de l'enterrement, et qu'elle était offerte à l'église en compensation des négligences et omissions supposées du défunt, qui n'avait pas réglé ses dîmes personnelles. C'est ainsi qu'elle en vint à être appelée corse-present, un terme qui suggère qu'il s'agissait autrefois d'un don volontaire. [Sir Thomas Edlyne Tomlins, "The Law Dictionary," Londres, 1835]

À partir du milieu du 15e siècle, le mot a également désigné un « service funèbre ». L'acception « lieu où les corps des défunts sont temporairement conservés » apparaît en 1865, servant de euphémisme pour l'ancien terme deadhouse.

Dans les années 1510, le terme désigne tout ce qui est lié à l'enterrement des morts. Il provient du latin tardif mortuarius, signifiant "des morts", lui-même dérivé du latin mortuus, qui signifie "mort" (voir mortuary (n.)).