Étymologie et Histoire de pedestrian

En 1716, le terme a été utilisé pour décrire quelque chose de « prosaïque » ou « ennuyeux » dans le domaine de l'écriture. Il provient du latin pedester (au génitif pedestris), qui signifie « simple, non versifié, prosaïque » et se traduit littéralement par « à pied ». Ce sens s'oppose à equester, qui signifie « à cheval ». Le mot dérive de pedes, désignant « celui qui marche à pied », lui-même issu de pes (au génitif pedis), signifiant « pied ». Cette racine provient du proto-indo-européen *ped-, qui signifie « pied ». En anglais, l'utilisation du terme pour désigner « marcher à pied » est attestée dès 1791, et c'était également un sens du latin pedester. Un adjectif plus ancien, pedestrial, utilisé dans les années 1610, signifiait « relatif au pied ».

En 1793, le terme désignait "un marcheur, une personne qui marche ou voyage à pied," dérivant de pedestrian (adjectif). À ses débuts, il était surtout utilisé pour désigner "celui qui marche ou court à pied pour un pari; un marcheur professionnel; une personne ayant établi un record remarquable de vitesse ou d'endurance." Au 20e siècle, il en est venu à désigner principalement "une personne marchant sur une route ou un trottoir," par opposition à celle conduisant ou montant dans un véhicule à moteur.