Étymologie et Histoire de planisphere

Il s'agit d'une orthographe re-Latinisée, attestée à partir du milieu du 15e siècle, du moyen anglais spere (vers 1300) signifiant "cosmos ; espace, conçu comme une sphère creuse entourant le monde". Ce terme provient de l'anglo-français espiere, de l'ancien français espere (13e siècle, français moderne sphère), lui-même issu du latin sphaera signifiant "globe, balle, sphère céleste" (latin médiéval spera), et du grec sphaira qui désigne un "globe, balle, balle de jeu, globe terrestre", un mot dont l'origine reste inconnue.

Selon Beekes, il n'existe pas de véritables cognats en dehors du grec, mais ce dernier a également été emprunté par le syrien (espero), l'éthiopien (spir), l'arménien (sp'er) et le géorgien (spero), qui n'appartient pas à la famille indo-européenne.

À partir de la fin du 14e siècle, le terme désigne l'une des supposées sphères concentriques, transparentes, creuses et cristallines du cosmos, censées tourner autour de la Terre et abriter les planètes ainsi que les étoiles fixes. Le son harmonieux qu'elles produisaient en frottant les unes contre les autres était connu sous le nom de music of the spheres (fin du 14e siècle), ou sphery chime chez Milton.

Il a également été utilisé à partir de la fin du 14e siècle dans le sens plus général de "globe ; objet de forme sphérique, balle", et dans le contexte géométrique pour désigner "une figure solide dont tous les points sont équidistants du centre". Le sens figuré de "domaine, lieu ou scène" d'activité, de connaissance, etc., apparaît vers 1600 (comme dans sphere of influence, 1885, à l'origine en référence à la rivalité coloniale anglo-allemande en Afrique).

*pelə-, racine proto-indo-européenne signifiant « plat ; étendre ».

Elle pourrait former tout ou partie de : airplane ; dysplasia ; ectoplasm ; effleurage ; esplanade ; explain ; explanation ; feldspar ; field ; flaneur ; floor ; llano ; palm (n.1) « plat de la main » ; palm (n.2) « arbre tropical » ; palmy ; piano ; pianoforte ; plain ; plan ; planar ; Planaria ; plane (n.1) « surface plane » ; plane (n.3) « outil pour lisser les surfaces » ; plane (v.2) « planer, glisser sur des ailes immobiles » ; planet ; plani- ; planisphere ; plano- ; -plasia ; plasma ; plasmid ; plasm ; -plasm ; -plast ; plaster ; plastic ; plastid ; -plasty ; Polack ; Poland ; Pole ; polka ; protoplasm ; veldt.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le grec plassein « mouler », plasma « quelque chose de moulé ou créé » ; le latin planus « plat, nivelé, uniforme, clair » ; le lituanien plonas « mince » ; le celtique *lanon « plat » ; le vieux slavon d'église polje « terre plate, champ », le russe polyi « ouvert » ; l'ancien anglais feld, le moyen néerlandais veld « champ ».