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Significato di Wicca

pratica di magia; religione neopagana; stregoneria

Etimologia e Storia di Wicca

Wicca(n.)

Un sostantivo maschile dell'inglese antico che significa "strega maschile, stregone, profeta, stregone, astrologo, mago"; vedi witch. L'inglese medio wicche era usato per i praticanti maschili o femminili delle arti occulte.

L'uso della parola nei contesti moderni risale al folclorista inglese Gerald Gardner (1884-1964), che si dice abbia aderito circa nel 1939 a un gruppo occulto nel New Forest, Hampshire, Inghilterra, per il quale affermava di avere una tradizione ininterrotta fino ai tempi medievali. Gardner sembra averla usata per la prima volta in stampa nel 1954, nel suo libro "Witchcraft Today" ("Le streghe erano la Wica o persone sagge, con conoscenze erboristiche e un insegnamento occulto pratico di solito usato per il bene ...."). In materiale pubblicato e non pubblicato, apparentemente usò sempre la parola come un sostantivo collettivo riferito agli aderenti della pratica e non come il nome della pratica stessa. Alcuni dei suoi seguaci continuano a usarla in questo senso. Secondo il libro di Gardner "The Meaning of Witchcraft" (1959), la parola, così come usata nella cerimonia di iniziazione, giocò un ruolo chiave nella sua esperienza:

I realised that I had stumbled upon something interesting; but I was half-initiated before the word, 'Wica' which they used hit me like a thunderbolt, and I knew where I was, and that the Old Religion still existed. And so I found myself in the Circle, and there took the usual oath of secrecy, which bound me not to reveal certain things.
Mi resi conto di aver scoperto qualcosa di interessante; ma fui mezzo iniziato prima che la parola, 'Wica' che usavano mi colpisse come un fulmine, e sapevo dove mi trovavo, e che la Vecchia Religione esisteva ancora. E così mi trovai nel Cerchio, e lì prestai il solito giuramento di segretezza, che mi vinse a non rivelare certe cose.

Alla fine degli anni '60 il termine venne usato come titolo di un movimento pagano moderno associato alla stregoneria. La prima referenza stampata in questo uso sembra essere del 1969, in "The Truth About Witchcraft" dello scrittore freelance Hans Holzer:

If the practice of the Old Religion, which is also called Wicca (Craft of the Wise), and thence, witchcraft, is a reputable and useful cult, then it is worthy of public interest.
Se la pratica della Vecchia Religione, che è anche chiamata Wicca (Arte dei Saggi), e da lì, stregoneria, è un culto rispettabile e utile, allora è degna di interesse pubblico.

E, citando la strega Alex Sanders:

"No, a witch wedding still needs a civil ceremony to make it legal. Wicca itself as a religion is not registered yet. But it is about time somebody registered it, I think. I've done all I can to call attention to our religion."
"No, un matrimonio di streghe ha ancora bisogno di una cerimonia civile per essere legale. La Wicca stessa come religione non è ancora registrata. Ma è ora che qualcuno la registri, penso. Ho fatto tutto il possibile per attirare l'attenzione sulla nostra religione."

Sanders fu un rappresentante molto visibile della stregoneria neopagana alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70. In questo periodo sembra aver popolarizzato l'uso del termine in questo senso. Libri successivi (c. 1989) che insegnano la stregoneria modernizzata usando lo stesso termine spiegano la sua ascesa e popolarità, specialmente negli Stati Uniti.

Voci correlate

Inglese medio wicche, dall'inglese antico wicce "maghe, strega," in uso successivo soprattutto "una donna supposta avere rapporti con il diavolo o spiriti maligni e di essere in grado, con la loro cooperazione, di compiere atti soprannaturali," fem. di wicca "stregone, mago, uomo che pratica la stregoneria o la magia," dal verbo wiccian "praticare la stregoneria." Confronta il basso tedesco wikken, wicken "usare la stregoneria," wikker, wicker "indovino."

L'OED dice che è di origine incerta; Liberman scrive, "Nessuna delle etimologie proposte per witch è esente da difficoltà fonetiche o semantiche." Watkins dice che i sostantivi rappresentano un proto-germanico *wikkjaz "necromante" (colui che risveglia i morti), dalla radice PIE *weg- "essere forte, essere vivace."

Le fonti di Klein suggeriscono una connessione con l'inglese antico wigle "divinazione," e wig, wih "idolo;" Weekley nota anche questo, citando il gotico weihs "santo" e il tedesco weihan "consacrare," e scrive, "i sacerdoti di una religione soppressa diventano naturalmente maghi per i suoi successori o avversari."

Il fatto che wicce avesse una volta un significato più specifico rispetto al successivo generale di "maghe, strega" forse è suggerito dalla presenza di altre parole in inglese antico che descrivono tipi più specifici di arte magica. Nelle Leggi di Ælfred (ca. 890), la stregoneria era specificamente individuata come un'arte femminile, i cui praticanti non dovevano essere tollerati a vivere tra i Sassoni occidentali:

Ða fæmnan þe gewuniað onfon gealdorcræftigan & scinlæcan & wiccan, ne læt þu ða libban.

Le altre due parole sono gealdricge, una donna che pratica "incantesimi," e scinlæce "maga, donna magica," da una radice che significa "fantasma, spirito maligno."

Un'altra parola nelle leggi anglosassoni è lyblæca "mago, stregone," forse con suggerimenti di abilità nell'uso delle droghe (la radice della parola è lybb "droga, veleno, incantesimo," per cui si veda leaf (n.)). Lybbestre era una parola femminile che significava "strega," e lybcorn era il nome di un certo seme medicinale (forse zafferano selvatico). L'uso di una parola "velenosa" per "strega, maga" parallela quello della parola ebraica usata per "strega, maga" nella condanna levitica.

Negli glossari anglosassoni, wicca traduce il latino augur (ca. 1100), e wicce sta per "pitonessa, divinatricem." Nei "Tre Re di Colonia" (ca. 1400) wicca traduce Magi:

Þe paynyms ... cleped þe iij kyngis Magos, þat is to seye wicchis.

Il glossario traduce il latino necromantia ("demonum invocatio") con galdre, wiccecræft. Il poema anglosassone chiamato "Le Arti degli Uomini" (anche "I Doni degli Uomini") ha wiccræft, che sembra essere la stessa parola, e per il suo contesto significa "abilità con i cavalli." In una traduzione di "Esodo" del ca. 1250, witches è usato per le levatrici egiziane che salvano i neonati maschi degli Ebrei: "Ðe wicches hidden hem for-ðan, Biforen pharaun nolden he ben."

Witch in riferimento a un uomo è sopravvissuto nel dialetto fino al XX secolo, ma la forma femminile era così dominante intorno al 1600 che men-witches o he-witch cominciarono ad essere usati.

Il significato esteso di "vecchia, brutta e burbera o maligna" è dal primo XV secolo; quello di "giovane donna o ragazza dall'aspetto incantevole o dalle maniere affascinanti" è registrato nel 1740.

At this day it is indifferent to say in the English tongue, 'she is a witch,' or 'she is a wise woman.' [Reginald Scot, "The Discoverie of Witchcraft," 1584]
Al giorno d'oggi è indifferente dire in lingua inglese, 'lei è una strega,' o 'lei è una donna saggia.' [Reginald Scot, "The Discoverie of Witchcraft," 1584]

Witch doctor è dal 1718; applicato ai maghi africani dal 1836. Witch-finder è attestato dagli anni '40 del 1600.

Verso la fine dell'inglese antico, il termine wil indicava una "stratagemma ingannevole, un trucco astuto, un'artificio subdolo," ma la sua origine è incerta. Potrebbe derivare dall'antico francese settentrionale *wile (francese antico guile), oppure da una fonte scandinava (si veda l'antico norreno vel "trucco, artefice, frode," vela "frodare"). Forse è collegato all'antico inglese wicca "stregone" (vedi Wicca). Il Middle English Compendium propone tre possibili origini. Si può anche confrontare con guile. Nello specifico, il termine indicava "incantesimi ingannevoli," verso la fine del XIV secolo (wiles of women). Il significato più leggero di "trucco amoroso o giocoso" risale circa al 1600.

La radice proto-indoeuropea significa "essere forte, essere vivace."

Potrebbe costituire tutto o parte di: awake; bewitch; bivouac; invigilate; reveille; surveillance; vedette; vegetable; velocity; vigil; vigilant; vigilante; vigor; waft; wait; wake (verbo) "emergere o sorgere dal sonno;" waken; watch; Wicca; wicked; witch.

Potrebbe anche essere la fonte di: sanscrito vajah "forza, vigore," vajayati "spinge avanti;" latino vigil "attento, sveglio," vigere "essere vivace, prosperare," velox "veloce, vivace," vegere "vivacizzare," vigor "vivacità, attività;" inglese antico wacan "diventare sveglio," tedesco wachen "essere sveglio," gotico wakan "guardare."

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