Etimologia e Storia di spawn

All'inizio del 1400, il termine spawnen, riferito a un pesce, indicava "perdere le uova" (intransitivo). Proveniva dall'anglo-francese espaundre e dall'antico francese espandre, che significavano "spargere, versare, disseminare". In riferimento ai pesci, il significato era "riprodursi" (in francese moderno épandre). L'origine latina è expandere, che significa "spargere, spiegare, espandere", composta da ex ("fuori", come si può vedere in ex-) e pandere ("stendere, allargare"), derivante dalla forma nasalizzata della radice protoindoeuropea *pete-, che significa "espandere".

L'idea etimologica sembra riferirsi allo "spargersi" delle uova di pesce rilasciate in acqua. Il significato transitivo, ovvero "generare in gran numero, dare origine a", è attestato a partire dagli anni '90 del 1500. Correlati: Spawned; spawning.

Verso la fine del XV secolo, il termine indicava "uova di pesce" (nei libri di cucina della metà del XV secolo si riferiva anche alle "ghiandole riproduttive maschili di un pesce", ovvero il milt). È stato usato anche per le uova di anfibi, molluschi, crostacei e simili, specialmente se piccole e numerose. Il significato figurato di "prole, discendenza" in generale, così come l'uso dispregiativo riferito alle persone, sono emersi negli anni '80 del XVI secolo.