「 azimuth 」の語源

「どんな場所でも真上にある天体の位置」を指す言葉として、14世紀後半に登場したのがzinethです。これは古フランス語のcenith（アングロ・フランス語ではzenith、現代フランス語ではzénith）から来ており、中世ラテン語のzyneth、zymeth、cenit、senitといった形でも見られます。これらはアラビア語のsamt「道、進路」の誤った書き写しから派生したもので、特にsamt ar-ras「頭上の道」という表現が短縮されたものです。ここで、-m-が誤って-ni-と読まれたのが影響しています。

中世ラテン語の用法は、アラビア語の語感が古典ラテン語のsemita「脇道、横道」（「何かが脇に逸れる」という概念）とおおよそ一致することからも影響を受けた可能性があります。この言葉は、se-「離れて」+ *mi-ta-（印欧語根*mei- (1)「変わる、行く、動く」の派生形）から成り立っています。

「何かの最高点や状態」という比喩的な意味での使用は、1600年頃から見られます。関連語としてZenithalがあります。

原始印欧語の語根は「変化する、行く、動く」を意味し、「慣習や法律によって規制された社会内での財貨やサービスの交換に関連する派生語を持つ」とされています [Watkins]。

この語根は以下の単語の全体または一部を形成しています: amiss; amoeba; azimuth; common; commune; communicate; communication; communism; commute; congee; demean; emigrate; emigration; excommunicate; excommunication; immune; immutable; incommunicado; mad; mean (adj.1) 「低品質の」; mew (n.2) 「ケージ」; mews; migrate; migration; mis- (1) 「悪い、間違った」; mistake; Mithras; molt; Mstislav; municipal; munificent; mutable; mutant; mutate; mutation; mutatis mutandis; mutual; permeable; permeate; permutation; permute; remunerate; remuneration; transmutation; transmute; zenith。

この語根の仮想的な起源や存在の証拠は、サンスクリット語の methati 「変化する、交互に、結合する、出会う」、アヴェスター語の mitho 「歪んだ、偽の」、ヒッタイト語の mutai- 「変わる」、ラテン語の mutare 「変える」、meare 「行く、通る」、migrare 「一 place から別の place へ移動する」、mutuus 「交換で行われる」、古代教会スラヴ語の mite 「交互に」、チェコ語の mijim 「通り過ぎる、通過する」、ポーランド語の mijać 「避ける」、ゴート語の maidjan 「変える」によって提供されています。