Herkunft und Geschichte von alto

„Stimme, die als Vermittlerin zwischen Sopran und Tenor fungiert, tiefste Frauenstimme“, 1730, contralt, aus dem Italienischen contralto, von contra, aus dem Lateinischen contra „gegen, gegenüber“ (siehe contra) + alto (siehe alto). Ab 1776 als „Person mit einer Contralto-Stimme“ belegt; als Adjektiv ab 1769.

In medieval music, in which the melody was either in a middle voice or passed from one voice to another, and which utilized only male singers, the upper voice was naturally called altus. As music for mixed voices developed, that female voice which was nearest the altus, and thus most contrasted with it, was called contr' alto. [Century Dictionary]

In der mittelalterlichen Musik, in der die Melodie entweder in einer Mittelstimme lag oder von einer Stimme zur anderen überging und die ausschließlich aus männlichen Sängern bestand, wurde die obere Stimme natürlich als altus bezeichnet. Mit der Entwicklung der Musik für gemischte Stimmen wurde jene Frauenstimme, die dem Altus am nächsten war und somit am stärksten mit ihm kontrastierte, als contr' alto bezeichnet. [Century Dictionary]

Um 1300 taucht das Wort tenour auf, das so viel wie „allgemeine Bedeutung, vorherrschender Verlauf, Zweck oder Richtung“ beschreibt – oft in Bezug auf Gedanken, Aussagen und Ähnliches. Es stammt aus dem Altfranzösischen tenor, was „Substanz, Inhalt, Bedeutung, Sinn; Tenorpart in der Musik“ bedeutet (13. Jahrhundert, im modernen Französisch teneur). Dieses wiederum geht auf das Lateinische tenorem (im Nominativ tenor) zurück, was ursprünglich „Verlauf“ oder „ununterbrochener Fortgang, Beharrlichkeit“ bedeutete und sich von tenere ableitet, was „halten“ heißt (siehe auch tenet).

Im Englischen bezieht sich die musikalische Bedeutung „höchste Männerstimme“ auf das späte 14. Jahrhundert. Der Tenor wurde so genannt, weil seine Stimme die „tragende Melodie“ (canto fermo) in der mittelalterlichen Chormusik übernahm. Im Mittellateinischen wurde tenor wörtlich für „Hauptmelodie“ verwendet, und der Begriff wurde auf die Stimme ausgeweitet, die diese Melodie sang.

Die Bedeutung „Sänger mit Tenorstimme“ ist seit dem späten 15. Jahrhundert belegt. Als Adjektiv, das sich auf den (musikalischen) Tenor bezieht, taucht es in den 1520er Jahren auf.

Der protoindoeuropäische Wortstamm bedeutet „wachsen, nähren“.

Er könnte Teil folgender Wörter sein: abolish; adolescent; adult; alderman; aliment; alimony; Alma; alma mater; alt (2) „hoher Ton“; alti-; altimeter; altitude; alto; alumnus; auld; coalesce; elder (Adj., N.1); eldest; Eldred; enhance; exalt; haught; haughty; hautboy; hawser; oboe; old; proletarian; proliferation; prolific; world.

Er könnte auch die Quelle sein für: Griechisch aldaino „wachsen lassen, stärken“, althein, althainein „gesund werden“; Latein alere „füttern, nähren, säugen; großziehen, vermehren“, altus „hoch“, wörtlich „hochgewachsen“, almus „nährend, nährend“, alumnus „Pflegekind, Stiefkind“; Gotisch alþeis, Niederländisch oud, Deutsch alt „alt“; Gotisch alan „aufwachsen“, Altnordisch ala „nähren“; Altirisch alim „ich nähre“.